Le secrétaire américain aux Transports lance une campagne appelant les voyageurs à « s’habiller avec respect » pour enrayer l’incivilité croissante dans les airs. Une initiative qui, en pleine crise des transports fait sourire autant qu’elle agace.
À l’approche du grand chassé-croisé de Thanksgiving, le secrétaire d’État américain aux Transports, Sean Duffy, s’est lancé dans une croisade inattendue : remettre de l’ordre et de l’élégance dans les aéroports du pays. Objectif affiché : bannir chaussons et pyjamas des terminaux, et restaurer une forme de « courtoisie » dans les airs. Une initiative qui suscite, depuis plusieurs jours, sarcasmes et critiques rapporte La Dépêche .
La polémique a éclaté après la diffusion, par le Département des Transports, d’une vidéo intitulée « L’âge d’or du voyage commence avec vous ». Sur fond d’images vintage des années 1950, on y voit des passagers impeccablement vêtus, fedoras et tailleurs compris, soudain remplacés par des plans actuels montrant des voyageurs en leggings, t-shirts… ou pieds nus.
Le message de Sean Duffy est sans ambiguïté, « un jean et une chemise correcte suffisent. Évitons les pyjamas et les chaussons à l’aéroport. » Selon lui, mieux s’habiller inciterait chacun à mieux se comporter. Le ministre s’est même affiché dans un costume gris parfaitement ajusté pour défendre cette campagne, qu’il présente comme un rappel de civisme.
Un contexte explosif pour l’aérien américain
Cette exhortation à la bonne conduite intervient alors que le transport aérien traverse une période agitée. Le pays sort à peine d’un shutdown de 43 jours, qui a laissé des milliers de contrôleurs aériens sans salaire, contraignant les compagnies à réduire leur offre de vols. À cela s’ajoutent des perturbations liées à la météo et des records de fréquentation : près de 82 millions d’Américains sont attendus sur les routes et dans les aéroports cette semaine pour le week-end de Thanksgiving, un des moments les plus chargés pour le transport aérien.
L’Administration fédérale de l’aviation (FAA) fait également état d’une explosion des incidents en vol : 400 % de hausse depuis 2019. Si les signalements ont légèrement reculé par rapport au pic de 2021, l’agence maintient une politique de tolérance zéro face aux comportements agressifs.
La campagne de Sean Duffy semble donc pour beaucoup, passer à côté du problème. Des commentateurs, des élus démocrates et plusieurs médias américains du New-York Times à Fox News soulignent que l’incivilité croissante provient moins de la tenue des passagers que de conditions de voyage toujours plus pénibles : sièges de plus en plus étroits, retards à répétition, annulations massives, files d’attente interminables, espaces saturés où les voyageurs patientent parfois des heures avec des enfants.
« Traiter les passagers comme du bétail, puis s’étonner qu’ils se comportent comme tel », ironise un éditorialiste du New York Times, qui pointe la dissonance entre l’appel au glamour d’antan et la réalité des cabines d’aujourd’hui.
Un message moqué jusque dans les rangs politiques
La mise en scène vintage de la campagne a inspiré de nombreuses réactions sarcastiques sur les réseaux sociaux. L’équipe du gouverneur de Californie a même diffusé la photo d’un haut responsable fédéral voyageant… pieds nus. Une candidate démocrate du Texas a promis de voler désormais en bas de pyjama « par principe ».
D’autres rappellent que l’appel à la civilité vient d’une administration où les attaques verbales, notamment du président Donald Trump, sont monnaie courante, y compris à bord d’Air Force One.
Quoi qu’il en soit, Sean Duffy s’accroche à son message : pour réduire la « crise de comportements » signalée par les autorités aériennes et éviter que les scènes de bagarres et de cris ne deviennent la norme, chacun doit « contribuer », quitte à troquer sweat-shirts et chaussons contre chemises et chaussures fermées. Reste à savoir si les voyageurs accepteront de remiser leurs vêtements confortables pour une traversée de cabine parfois assimilée… à de la classe économique « façon soute ».