Il fut un temps où les Lorraines en âge de se marier avaient coutume d’aller en pèlerinage à la basilique de Saint-Nicolas-de-Port. Là, elles devaient fouler une pierre incrustée au milieu de l’allée principale de l’église. Elles étaient alors assurées de se marier dans l’année.
Ce bout de marbre de forme oblongue qu’aujourd’hui personne ne remarque est lié à un épisode important de l’histoire de la région. C’est là, en janvier 1575, que Louise de Vaudémont se trouvait en prières lorsque les émissaires du roi de France se présentèrent au château de son père à Nomeny pour demander sa main. Nicolas de Lorraine, comte de Vaudémont et duc de Mercœur, le père de Louise, fort flatté, accepta la demande du roi.
Lorsque Louise de Vaudémont, au retour de son pèlerinage apprit la nouvelle, elle tomba des nues.
Mais comment le roi de France avait-il pu connaître son existence ? Henri, avant de devenir roi de France, avait été élu roi de Pologne. C’est sur le chemin de la Pologne qu’il fut reçu en janvier 1573 au palais ducal de Nancy et qu’il fit la connaissance de Louise de Vaudémont.
Cinq mois à peine après son arrivée en Pologne, Henri apprenait la mort de son frère Charles IX. Il revint en France pour régner. Célibataire, il devait se trouver une épouse. Et c’est comme cela qu’il se souvint de Louise de Vaudémont.
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