Vous aimez le cumin noir ? En plus de rehausser vos plats, cette épice peut avoir un intérêt pour votre santé. Selon les conclusions d’une étude japonaise menée par l’Université métropolitaine d’Osaka, la nigelle (le cumin noir) aurait des bénéfices pour lutter contre l’obésité et le cholestérol.

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Depuis très longtemps, ces graines sont utilisées en médecine traditionnelle pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Dans le cadre de cette étude, une équipe dirigée par la professeure agrégée Akiko Kojima-Yuasa de l’École supérieure de biologie humaine et d’écologie a utilisé des expériences cellulaires et des essais cliniques sur l’Homme pour constater les bienfaits du cumin noir.

Des « effets réels et mesurables »

Résultats ? Au cours de cette étude, les participants ont consommé quotidiennement 5 grammes de poudre de graines de cumin noir (environ une cuillère à soupe) pendant 8 semaines. Et les bienfaits ont été nombreux. Comme le rapporte le communiqué de l’étude, cette consommation a induit une réduction significative des taux sanguins de triglycérides, de cholestérol LDL (le mauvais cholestérol) et de cholestérol total. À l’inverse, les chercheurs ont remarqué une hausse du taux de bon cholestérol.

« Cette étude suggère fortement que les graines de cumin noir constituent un aliment fonctionnel utile pour prévenir l’obésité et les maladies liées au mode de vie », commente le professeur Kojima-Yuasa. Avant d’ajouter : « Il est très gratifiant de constater que le cumin noir a démontré de manière exhaustive des effets réels et mesurables sur la réduction des lipides sanguins lors d’un essai clinique chez l’humain ».

Les scientifiques ont voulu comprendre le mécanisme. Ils ont constaté que l’extrait de graines de cumin noir inhibait l’adipogenèse (la formation et la maturation des cellules graisseuses) en bloquant l’accumulation de gouttelettes lipidiques. « Nous espérons mener des essais cliniques à plus long terme et à plus grande échelle afin d’étudier les effets du cumin noir sur le métabolisme. Nous nous intéressons particulièrement à ses effets sur la résistance à l’insuline chez les personnes diabétiques et sur les marqueurs inflammatoires », écrivent les auteurs de l’étude.

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Chez certaines personnes, des mesures simples peuvent permettre de normaliser le taux de cholestérol. Par exemple, il est recommandé d’augmenter son activité physique et d’arrêter de fumer. Concernant l’alimentation, il est possible de faire baisser le cholestérol en limitant la consommation d’acides gras saturés d’origine animale. Il est également recommandé de privilégier les acides gras insaturés d’origine animale (volaille) et végétale qui sont source d’acides gras oméga-9 (huile d’olive), oméga -6 et oméga-3 (huile de colza, soja, noix, margarines avec oméga-9, 6 et 3) comme le détaille l’Assurance maladie. D’après des chiffres de Santé Publique France, un Français sur cinq a des problèmes de cholestérol.