Le 25 novembre 2025, la Ville de Perpignan a acquis en vente aux enchères à Drouot et par voie de préemption de l’État le tableau peint par Raould Dufy en 1942, intitulé L’Atelier de la rue Jeanne d’Arc. Mais avant de découvrir au musée Rigaud cette huile sur toile de 37,5 x 95,5 cm, il va falloir patienter jusqu’au printemps 2026. Pascale Picard, la conservatrice, est sur un petit nuage.
Il est des jours à marquer d’une pierre blanche. Pour la Ville de Perpignan et pour Pascale Picard, la directrice et conservatrice du musée Hyacinthe Rigaud, ce jour-là fut le 25 novembre dernier à Drouot à Paris. C’est en effet lors d’une vente aux enchères que la Ville de Perpignan a acquis pour 129 000 euros et par voie de préemption de l’État, cette œuvre remarquable peinte durant sa période perpignanaise par Raoul Dufy (1877-1953).
Intitulé L’atelier de la rue Jeanne d’Arc, ce tableau, signé en bas à droite de la main du maître alors touché par une polyarthrite invalidante, est une huile sur toile de 37,5 cm x 95,5 cm dans laquelle Raoul Dufy s’est représenté au travail dans son atelier, de dos, penché sur sa toile, peignant un modèle qui pose alanguie sur un sofa bleu ciel. Une sculpture à l’ébauche, trois toiles accrochées au mur, une par terre, un violon posé sur la table et une large fenêtre, tel un paysage sur le monde de dehors, donnant sur la rue Jeanne d’Arc et les façades ocre du Centro Espagnol, complètent ce tableau qualifié « d’œuvre marquante » par Pascale Picard qui ne touche plus terre depuis l’acquisition du tableau.
« Ce n’est qu’un juste retour des choses »
« Vous savez, cela fait six ans, depuis que j’ai pris mes fonctions à Perpignan, que je rêvais d’accrocher L’atelier de la rue Jeanne d’Arc aux cimaises du musée Rigaud, confie-t-elle, émue, au bout du fil. Et pour être tout à fait franche, j’estime que ce n’est qu’un juste retour des choses. Cette toile constitue un témoignage direct du processus créatif de l’artiste qui occupa cet atelier de décembre 1941 à 1946, au rez-de-chaussée du 19, rue Jeanne-d’Arc. Vous ne pouvez pas imaginer la joie, la fierté et le soulagement que je ressens depuis trois jours ! ».
Rappelant par ailleurs : « l’intérêt de l’œuvre croise ainsi l’histoire du collectionnisme et histoire de l’art à Perpignan, ce qui en fait une pièce de premier plan pour les collections du musée d’art Hyacinthe Rigaud ». Pour les visiteurs en revanche, il leur faudra patienter encore quelques mois, « sans doute jusqu’au printemps prochain », souffle Pascale Picard, pour découvrir ce tableau s’illustrant par son format panoramique généreux et considéré comme l’un des plus grands de la série connue.
Enfin André Bonet, adjoint au maire Louis Aliot, délégué à la Culture et aux Affaires catalanes, se félicite « de l’acquisition par la Ville de Perpignan de L’atelier de la rue Jeanne d’Arc. Et se réjouit à son tour que « ce tableau qui faisait partie de la fabuleuse collection d’œuvres d’art constituée par le Dr Nicolau (dispersée le 3 décembre 1969 à Paris) médecin traitant, mécène et ami de Dufy », soit « de retour chez lui, en terre catalane ».