Quelque 6.000 avions A320 d’Airbus cloués au sol. Vendredi 28 novembre, la compagnie aérienne a notifié à l’ensemble de ses clients utilisant un logiciel de commande vulnérable aux radiations solaires « d’arrêter immédiatement les vols », après l’analyse d’un incident technique aux États-Unis. L’analyse d’un calculateur ELAC de gouverne de profondeur-aileron, fabriqué par Thales, a ainsi « révélé que des radiations solaires intenses pourraient corrompre des données essentielles au fonctionnement des commandes de vol », a rapporté le groupe européen.

Pour la plupart des avions, le changement de logiciel avec sa version précédente prendra « quelques heures ». Mais pour quelque 1.000 avions, cela impliquera le changement du matériel informatique « ce qui prendra des semaines », a expliqué une source proche du dossier. « Airbus reconnaît que ces recommandations entraîneront des perturbations opérationnelles pour les passagers et les clients. Nous présentons nos excuses pour les désagréments causés et travaillerons en étroite collaboration avec les opérateurs, tout en maintenant la sécurité comme notre priorité absolue et primordiale », écrit l’avionneur européen.

Air France a indiqué dès vendredi soir annuler « trente-cinq vols depuis Paris ». « Les clients sont prévenus par sms en amont », a assuré la compagnie.

L’appareil a soudainement piqué vers le bas

Le 30 octobre, un Airbus A320 de la compagnie JetBlue a connu un problème de contrôle en vol à cause d’un dysfonctionnement informatique. L’incident s’est produit en phase de croisière entre Cancun (Mexique) et Newark (États-Unis) lorsque l’appareil a soudainement piqué vers le bas sans intervention des pilotes. Les pilotes ont amorcé la phase de descente, puis posé l’avion à Tampa, en Floride. Les pompiers de Tampa avaient fait état, auprès des médias américains, de blessés parmi les passagers.

L’Airbus A320, entré en exploitation en 1988, est l’avion le plus vendu au monde. En septembre, il a détrôné le monocouloir 737 du constructeur américain Boeing, dont le premier exemplaire a été livré en 1968. À fin septembre, Airbus avait livré 12.257 exemplaires de son A320 (versions d’affaires incluses) contre 12.254 exemplaires du 737.