Au pied d’une falaise dominant la mer du Nord, à Whitby, dans le
nord-est de l’Angleterre, un passant a fait fin juillet une
découverte qui l’a marqué à vie : les corps d’un homme et d’une
femme âgés, allongés sur les rochers. Sur le haut du sentier
côtier, un téléphone portable et une veste abandonnés donnaient un
premier indice sur ce qui venait de se produire.

Très vite, les enquêteurs ont établi qu’il s’agissait de David
et Susan Jeffcock, un couple de retraités installé
dans cette ville côtière pour profiter de sa vue sur le port. Lui,
80 ans, était atteint d’un cancer des os
diagnostiqué depuis plusieurs mois ; elle, 74 ans, ne se voyait pas
continuer sa vie sans son mari et aurait choisi de le suivre dans
la mort en sautant avec lui du haut de la falaise. Derrière ce
drame, l’histoire d’un couple sans enfant qui avait tout organisé
pour partir ensemble.

Un couple de retraités se jette d’une falaise à Whitby à cause
du cancer du mari

Les faits remontent au 30 juillet. Ce jour-là, David et Susan
Jeffcock ont mis fin à leurs jours en se jetant de la
falaise d’East Cliff, près de
l’abbaye de Whitby, dans le
Yorkshire, dans le nord-est de l’Angleterre. Les
corps ont été découverts au pied de la paroi rocheuse alors qu’un
promeneur venait de trouver un téléphone portable et une veste
abandonnés en haut du site, avant d’alerter les secours.

Avant ce geste, le couple avait fait parvenir une lettre dans
laquelle il confirmait son intention de se suicider ensemble. Ce
courrier, signalé par les autorités après la découverte des corps,
a rapidement orienté l’enquête vers un acte volontaire, et les
investigations ont conclu que David et Susan Jeffcock n’avaient
aucun antécédent de troubles mentaux connus, seul l’état de santé
physique très dégradé de l’octogénaire étant relevé.

Cancer des os, douleur et dégradation de l’état de santé de
David Jeffcock

Originaire de Sheffield, dans le centre de l’Angleterre, David
Jeffcock luttait depuis plusieurs mois contre un cancer des
os. Pendant cette période, l’homme de 80 ans s’était rendu
à trois reprises aux urgences pour de violents maux de tête et des
difficultés respiratoires, signes d’une maladie qui gagnait du
terrain. Ses proches expliquent qu’il ne supportait plus la douleur
et qu’il avait pris la décision de mettre fin à ses jours lorsque
son état a continué de se détériorer.

Lors d’une audience organisée après le drame, son neveu Kevin
Shepherd a décrit l’impact de cette maladie sur son oncle. « J’ai
été bouleversé d’apprendre leur décès, et dans de telles
circonstances. Je ne peux que conclure qu’il souffrait tellement
qu’il ne voulait pas que son état continue de se détériorer », a
déclaré Kevin Shepherd, le neveu de David Jeffcock, cité par la
BBC, avant d’ajouter : « Bien qu’elle fût plus jeune, Susan a choisi
de rejoindre David… Cela témoigne à mes yeux de leur dévouement »,
soulignant selon lui l’intensité du lien qui unissait le
couple.

Un couple sans enfants, voyages et
retraite à Whitby avant le drame

Pour les proches, David et Susan Jeffcock formaient un couple
heureux et très uni. Kevin Shepherd décrit son oncle comme « un
homme charmant qui a mené une belle vie » et rappelle qu’après une
jeunesse passée en Australie, il était revenu en Angleterre pour
épouser « Susan – l’amour de sa vie », symbole d’une relation
construite sur plusieurs décennies.

Le couple avait fait le choix de ne pas avoir d’enfants et
profitait de ses congés pour voyager aux quatre coins du monde,
rêvant depuis longtemps de s’installer dans une ville côtière pour
la retraite. Ce projet s’est concrétisé à Whitby,
où ils occupaient un appartement donnant sur le port et où ils
espéraient passer des années paisibles ; dans cette même ville
côtière, la maladie de David et la décision des Jeffcock de mettre
fin à leurs jours ensemble ont brutalement interrompu cette vie à
deux, laissant derrière eux l’image d’un couple sans
enfants resté uni jusqu’au bout.