Neuf mois après sa grave blessure en Irlande au Tournoi des 6 nations, le « boss » Antoine Dupont a signé un retour victorieux samedi soir pour la 11e journée du Top 14, aidant le Stade toulousain à prendre le large devant Toulon, son nouveau dauphin en attendant Pau – La Rochelle dimanche.
Entré sur le terrain à la 50e minute, à son poste favori de demi de mêlée, « Super Dupont » s’est illustré neuf minutes après par une passe au pied décisive pour son ailier Mathis Lebel, ajoutant aussitôt sa patte à la large victoire 48-24 des triples champions de France en titre contre un Racing 92 réduit à 14 pendant toute la seconde période et même à 13 pendant plusieurs minutes.
Toulon se balade face à Montauban, Clermont s’impose sur le fil
Plus que jamais leader du Top 14, le Stade toulousain compte cinq longueurs d’avance sur son dauphin toulonnais, en promenade (54-28) dans l’après-midi face au promu Montauban, avec huit essais, dont des doublés de Smaili et Ferté.
Les joueurs de la rade peuvent cependant remercier les Clermontois, victorieux 36-32 des Soldats roses parisiens, désormais 4es, dans un duel haletant jusqu’à la dernière seconde.
Il s’en est fallu de très peu que le Stade français signe l’exploit de la journée sur la pelouse du Michelin, face à des Auvergnats qui ont marqué l’essai de la victoire par leur ailier Tauzin à la 82e minute après avoir refusé de tenter une dernière pénalité pour le match nul, préférant jouer une pénaltouche.
Mais les Parisiens sont donc repartis avec une 22e défaite sur leurs 23 derniers matches à l’extérieur, malgré un doublé de leur arrière Léo Barré et un essai de Juan-Martin Scelzo, leur jeune troisième ligne centre, fils d’un certain Martin Scelzo, ancien pilier Puma et pensionnaire pendant sept ans de la maison ASM.
20 sur 20 pour Bayonne
Bordeaux-Bègles, qui pouvait remonter sur le podium en cas de victoire à Montpellier, a aussi échoué dans sa mission, enchaînant une deuxième défaite d’affilée après son échec à domicile (33-34) face à de surprenants Palois. L’UBB, désormais 6e, a payé un quart d’heure d’absence en première période, avec trois essais encaissés entre les 9e et 24e minutes, dont un de l’ailier Maël Moustin, un ancien Bordelais, après une relance suicidaire de Pablo Uberti, et a souffert en touche (6 ballons perdus).
Grâce au doublé de son jeune capitaine Lenni Nouchi (22 ans), le MHR a signé sa deuxième victoire d’affilée, une première pour le club héraultais cette saison.
Si les Clermontois ont eu chaud devant leur public, ce fut également le cas pour les Bayonnais après leur victoire au bout du suspense (22-20) face à des Lyonnais toujours scotchés à la 12e place. En tête 22-13 à un quart d’heure de la fin, les joueurs basques (5e) ont vu le LOU revenir au score à la 77e, sur un essai transformé. Et les hommes de Karim Ghezal ont laissé échapper une balle de match en égarant un sixième lancer en touche à la 80e.
L’Usap seul sans victoire
Victoire courte, mais victoire quand même donc pour l’Aviron bayonnais, qui signe au passage un 20 sur 20 d’affilée à domicile, sa dernière défaite devant son public remontant à la saison 2023-2024.
Le calvaire a continué par contre pour les deux cancres du championnat, le promu Montauban, corrigé donc à Toulon, et la lanterne rouge perpignanaise, battue 23-7 à Castres. Et si le promu a très vite lâché, marquant cependant quatre essais, ce qui fait étonnamment de lui la troisième meilleure attaque à l’extérieur (133 points), l’Usap a longtemps résisté (7-7 à la mi-temps) mais repart une nouvelle fois bredouille (23-7).
Résultat : les Catalans sont toujours bons derniers avec un seul point au compteur et six longueurs de retard sur l’USM dans la bataille pour la place de barragiste.
La dernière rencontre de la journée verra la Section paloise recevoir La Rochelle dimanche soir, avec la volonté pour les Béarnais, désormais 3es, de reprendre leur place de dauphins du Stade toulousain. Mais gare à des Maritimes (10es) sans doute encore encore vexés de leur première défaite de la saison à domicile il y a une semaine contre Castres (19-17) et qui retrouveraient le top 6 en cas de victoire.