Joao Almeida se montre très critique envers certains de ses collègues du peloton sur les questions de sécurité. Dans le podcast de Sigma Sports, le Portugais d’UAE Team Emirates XRG explique que le matériel, toujours plus rapide, accroît le danger, mais que la véritable cause du grand nombre de chutes se trouve ailleurs. « Le principal problème, c’est surtout l’attitude des coureurs », affirme le deuxième de la dernière Vuelta. Selon Almeida, une mentalité s’est installée dans le peloton : les coureurs réfléchissent à peine à leur propre sécurité ou à celle des autres. « Je pense qu’il y a un manque de respect dans le peloton. Les gens ne se préoccupent pas vraiment des chutes. Ils ne pensent pas vraiment à la sécurité. C’est le sentiment que j’ai. »
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« Si tu as du respect pour les autres… »
Le coureur d’UAE Team Emirates XRG fait un parallèle avec l’une de ses passions : la conduite automobile sur circuit. « J’aime les voitures. Il m’arrive d’aller sur des circuits et d’y rouler à 300 km/h sans me crasher. J’ai des freins, je peux freiner quand je veux. Donc, quand tu roules à 70 km/h sur un vélo de course, il suffit de freiner un peu plus tôt. C’est juste du bon sens. »
D’après Almeida, ce bon sens fait défaut à une partie du peloton. « Si tu as du respect pour les autres et que tu n’as pas envie de tomber, tu freines plus tôt. Ensuite, tu peux toujours mettre la pression quand ça grimpe. Mais ce n’est clairement pas l’état d’esprit actuel. » Le Portugais de 27 ans estime aussi que certains coureurs manquent simplement de compétences techniques. « Aujourd’hui, ce serait peut-être une bonne idée que certains prennent un cours de virages et de descentes, histoire de savoir ce qu’ils font. Parce que si tu vas plus vite, tu as aussi besoin de plus de maîtrise. »