les passionnés se rassemblent pour un championnat du monde du welsh

La première édition du Welshfest, un festival dédié au welsh, une spécialité culinaire du Nord Pas-de-Calais, a eu lieu ce week-end du 29 et 30 novembre 2025. Près de 10 000 personnes se sont rendus à Lille pour déguster le cheddar et assister au couronnement du meilleur welsh du monde.

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« Attention : les organisateurs déclinent toute responsabilité sur la prise de poids », prévient le site du Welshfest. Ce festival tourné autour de la spécialité culinaire nordiste a pris possession de la gare Saint-Sauveur ce week-end du 29 et 30 novembre 2025. Près de 10 000 personnes étaient attendues.

Au programme : des concerts, des jeux et des animations autour du fromage, trois concours de welshs (catégories amateurs, espoirs et professionnels), mais surtout, beaucoup de cheddars ! Cet événement a été organisé par l’association amicale des amateurs de welsh.

Son président, Pierre-Alain de Mazancourt nous raconte la genèse de ce projet. En 2023, il reprend la brasserie Georges V, à Lille, célèbre pour son welsh. « Mes clients me disaient qu’ils cuisinaient des welshs et voulaient me challenger, raconte-t-il. J’ai donc organisé un premier concours en novembre 2023 au Georges V pour élire le meilleur welsh, avec pour jury, Romain Le Gal, meilleur ouvrier de France fromager. »

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La première édition est un succès, il réitère alors en novembre 2024, cette fois dans la rue, devant le restaurant du Boulevard de la Liberté. « Il y avait tellement de monde et de bruit, que j’ai passé la soirée avec la police municipale », se souvient l’organisateur.

La mairie de Lille lui interdit alors de faire une nouvelle édition au Georges V mais lui propose un lieu plus grand : le hall B de la gare Saint-Sauveur. « Ça fonctionne car ce n’est pas un grand palace, ça reste un lieu populaire, comme le welsh », se réjouit Pierre-Alain de Mazancourt.

Mais l’évènement prend une autre tournure : le concours se transforme en festival, en ajoutant des animations et des espaces de convivialité. Auprès des 25 stands, les milliers de curieux peuvent acheter de nombreux produits dérivés autour du welsh, des tommes de cheddar pour le faire à la maison et surtout, des barquettes de welshs, préparées par plusieurs restaurateurs lillois. Pour le président de l’association, l’objectif reste de faire « un évènement aussi convivial qu’un welsh ».

Samedi 29 novembre 2025, deux concours ont eu lieu : celui des espoirs (jeunes restaurateurs en formation) et celui des amateurs. Selon Pierre-Alain de Mazancourt, les welshs des amateurs sont très bons, « ils ont même un niveau que les professionnels (du concours) n’arrivent pas à atteindre. Ils sont vraiment passionnés et ont moins de pressions que les pros. »

Ce dimanche 30 novembre 2025, c’est au tour des cinq restaurateurs de la région de s’affronter lors du concours international du welsh. Trois épreuves vont les départager : le welsh classique, le welsh revisité et enfin le welsh burger.

« On bosse nos recettes depuis deux ou trois semaines », explique Stéphanie, cuisinière au Bellenaert Café, à Bailleul. Elle ne concourt pas mais vient encourager Maxime, le barman-pâtissier de l’établissement. « J’avais trop peur de paniquer alors que Maxime a l’habitude des concours, donc c’est lui qui y est allé. »

En attendant la phase finale du concours, Stéphanie participe avec deux autres collègues à une animation du festival : le concours du rappeur de welsh. Trois trios s’affrontent pour râper le plus de cheddar dans le temps imparti. Et c’est l’équipe du Bellenart qui l’emporte : « On aura au moins cette petite victoire supplémentaire ! », s’amusent les restaurateurs.

Au milieu de ces animations, des centaines de visiteurs dégustent leur welsh en barquette. « On est des passionnés », s’exclame Alex venue avec son frère Charles et son amie Caroline. Tous les trois sont originaires des Flandres. « On mange des welshs depuis 10 ans, on adore ça », se remémorent-ils.

Motivée par le Welshfest, Alex a même décidé de créer un compte Instagram dédié à cette spécialité gourmande. « Je vais noter tous les welshs que je mange, en commençant par celui-là » dit-elle en prenant une bouchée de cheddar. Les trois Nordistes vantent « la simplicité, la convivialité et la générosité de l’évènement ».

Pour d’autres, c’est l’occasion de faire découvrir le welsh aux proches qui ne viennent pas de la région. Marie-Louise, 24 ans, adore le welsh. « Mes grands-parents viennent de Boulogne, donc j’en mange depuis petite », raconte l’étudiante lilloise.

Elle a invité Aurélie et Ruben, deux amis parisiens à découvrir la spécialité fromagère. « C’est notre premier welsh et on n’est pas déçus, c’est super bon », disent-ils. La jeune femme est tout de même dépassée par la dose de gras après avoir mangé la moitié de sa barquette. « Je vais la finir ! », crie Ruben en se jetant sur le reste de welsh.