Les circonstances de l’incident doivent encore être éclaircies. Dimanche 30 novembre, un jeune homme de 19 ans s’est introduit dans la cage d’une lionne du Parque Zoobotanico Arruda Câmara, à João Pessoa, au Brésil. Il a été mortellement attaqué par le félin quelques minutes plus tard sous les yeux de visiteurs qui se trouvaient, eux, de l’autre côté de la vitre en verre.
Sur les images partagées par les médias locaux – qui peuvent choquer -, on voit l’homme escalader un mur et passer au-dessus des grilles de protection, avant de s’introduire dans l’enclos en se laissant glisser sur un arbre. Les équipes de sécurité ont tenté d’intervenir, mais l’homme a été trop rapide. Il est décédé « des suites de ses blessures », indique un communiqué du zoo.
Il souffrait de « troubles mentaux »
L’homme qui s’est introduit dans la cage du félin s’appelait Gerson de Melo Machado, indique TV Cabo Branco. Âgé de 19 ans, il souffrait de « troubles mentaux ». CNN Brasil précise qu’il s’était évadé du centre dans lequel il était pris en charge et qu’il avait un casier judiciaire.
Dans un communiqué cité par le média G1, la municipalité de João Pessoa explique avoir ouvert une enquête pour déterminer les circonstances de l’incident. Le zoo souligne pour sa part que les mesures de protection du site « dépassent les exigences réglementaires », avec notamment un mur de 2m plus haut.
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Après l’attaque, le parc a temporairement fermé ses portes pour laisser les autorités compétentes récupérer le corps et faire les premières constatations.
La lionne a, elle, été dirigée vers un espace sécurisé, avant de regagner sa cage sans utilisation de tranquillisants. Selon un vétérinaire du zoo interrogé par CNN Brasil, la lionne était « stressée » et « en état de choc » après l’attaque mortelle.