Des commandants militaires russes ont informé le président Vladimir Poutine, selon des propos rapportés lundi, que les forces russes avaient pris le contrôle des villes ukrainiennes de première ligne Pokrovsk et Vovchansk, tout en poursuivant leur avancée sur d’autres fronts. Le président russe a salué ces succès comme autant d’étapes permettant de nouveaux gains militaires.
Les responsables ukrainiens n’ont pour l’heure reconnu la perte d’aucune de ces localités.
L’annonce intervient alors que le président ukrainien Volodymyr Zelensky mène des discussions à Paris, et à la veille des rencontres à Moscou de l’émissaire américain Steve Witkoff, portant sur un plan soutenu par les États-Unis pour parvenir à un règlement du conflit qui dure depuis plus de trois ans et demi.
Valery Gerasimov, chef d’état-major général de l’armée russe, a fait son rapport à Vladimir Poutine lors de la visite du président, dimanche, dans un poste de commandement militaire dont le lieu n’a pas été précisé. Il a indiqué que les troupes russes avaient pris Pokrovsk, appelée Krasnoarmeysk en russe.
Pokrovsk, un centre logistique stratégique dans la lente progression russe vers l’ouest à travers la région de Donetsk, subit des attaques depuis plusieurs mois de la part des forces de Moscou.
« Il s’agit d’une direction importante. Nous comprenons tous à quel point elle l’est », ont rapporté les agences de presse russes, citant Vladimir Poutine.
« Cela permettra de poursuivre la réalisation des objectifs que nous nous étions fixés au début de l’opération militaire spéciale. »
Selon Poutine, les forces russes « gardent résolument l’initiative et continuent d’accomplir les tâches de l’opération. Les forces russes avancent pratiquement dans toutes les directions. »
Le président russe a également indiqué qu’une des prochaines étapes consisterait à créer une « zone de sécurité » le long de la frontière russe afin de protéger les localités des attaques ukrainiennes.
Valery Gerasimov a déclaré à Poutine que les forces russes étaient déterminées à poursuivre la conquête de l’ensemble du Donbass, une région industrielle composée des oblasts de Donetsk et de Louhansk.
La Russie qualifie son invasion de l’Ukraine, qui dure depuis plus de trois ans et demi, d’« opération militaire spéciale ».
VIDÉO DE SOLDATS DANS UNE VILLE DÉVASTÉE
Une vidéo publiée sur la chaîne Telegram du ministère russe de la Défense montre des soldats russes marchant dans une ville présentée comme Pokrovsk, au milieu de bâtiments détruits et de rues désertes. Un groupe a hissé le drapeau russe sur une place.
Vovchansk, située près de la frontière russe dans la région de Kharkiv, au nord-est de l’Ukraine, est le théâtre de violents combats depuis longtemps. Selon les agences de presse, le ministre de la Défense Andreï Belousov a félicité les troupes pour la prise de la ville, y voyant une étape vers de futurs succès dans la région et au-delà.
Valery Solodchuk, commandant du groupement Centre, a indiqué à Poutine que les troupes russes menaient des opérations de nettoyage contre les forces ukrainiennes autour de Pokrovsk et de la ville voisine de Myrnohrad.
Un troisième commandant, Andreï Ivanaev, a fait état auprès du président russe de progrès supplémentaires plus au sud, dans la région de Zaporijia, précisant que les forces russes étaient entrées dimanche dans la ville de Huliaïpole et y livraient des combats de rue.
Gerasimov a ajouté que les troupes russes poursuivant leur avancée étaient également entrées dans la ville disputée de Lyman, au nord de Pokrovsk.
Plus tôt lundi, l’état-major ukrainien avait indiqué que les forces russes avaient lancé 43 attaques sur ses positions dans les environs de Pokrovsk.
Ces dernières semaines, l’Ukraine avait affirmé que ses forces tenaient leurs positions autour de Pokrovsk, et même enregistré des gains dans une ville au nord.
La semaine dernière, le commandant en chef ukrainien a exprimé des doutes sur l’annonce russe de la prise de Koupiansk, une autre ville durement touchée du nord-est de l’Ukraine.