Il s’agit du plus bel automne des Centurions depuis l’arrivée à la présidence de Bastien Anglade. Les résultats sont bons, l’Arena vibre à chaque sortie des Narbonnais… Après huit matchs, le bilan des Audois s’avère très positif.
Quatre victoires en huit matchs : c’est un départ égal à celui de la saison 2022-2023. Sauf qu’à l’époque, après huit journées de championnat, les Centurions Narbonne étaient gratifiés d’un point supplémentaire – 12 contre 11 aujourd’hui – eu égard à une défaite bonifiée (3-2, un point). Bref, voilà trois ans que les Audois n’avaient pas si bien commencé leur exercice domestique.
Il s’agit donc de la meilleure performance de l’ère Bastien Anglade, président du club depuis 2023. En 2022, Jérémie Ribourel était encore le patron et à l’époque, les Centurions, tout récents champions d’Europe (Challenge Cup le 22 mars 2022), menaient grand train et affichaient clairement leurs ambitions de titre… Un autre temps…
Ce mercredi au Plessis-Robin, « l’équipe surprise du début de saison »
Le Plessis-Robinson, qui accueille Narbonne ce mercredi soir (20 h), est le club en forme de ce début de saison. Avec six victoires pour seulement deux défaites. Fait étonnant étant donné que la saison dernière, Le Plessis avait terminé bon dernier du championnat (il n’y a pas eu de relégation). « C’est l’équipe surprise de ce début de saison. Leur réceptionneur-attaquant Canovas réalise un excellent parcours… Il s’agit d’une équipe bien équilibrée. Et leur jeune pointu (20 ans), Wa Bala est bon », note le manager général des Centurions Michel Mandrou.
Mais revenons en 2025. Après deux saisons passées à reconstruire, Bastien Anglade voit donc son travail et celui de son équipe, notamment du manager général Michel Mandrou, se traduire sportivement. « On a de bons résultats. Et ils auraient pu être encore meilleurs si on avait pu compter sur notre pointu Michael Czerwiński avant (blessé avant la première journée, retour à la 7e, Ndlr). », relève Michel Mandrou.
On a mis plus d’argent sur la table pour le recrutement
« On savait qu’on avait constitué une équipe pour performer. On a mis plus d’argent sur la table pour le recrutement au regard des deux saisons précédentes. Même si l’investissement financier n’est pas toujours corrélé à ce qui se passe sur le parquet. Avec Mike (Michael Czerwiński, Ndlr), on aurait au minimum un succès de plus. Donc on est un peu frustré malgré tout. Disons qu’on a limité la casse. »
Une certitude : quasiment toutes les recrues donnent satisfaction. Que ce soit le libero Enzo Lopez, le passeur Viiber, les réceptionneurs-attaquants Willner Rivas et Thibaut Thoral, et donc le pointu Michael Czerwiński. « Mike, on voulait déjà le recruter l’an dernier. Ça fait un moment qu’on le suit. Je me suis déplacé à Cisterna en Italie pour le superviser. On l’a signé deux ans et c’était un risque. On se disait qu’il allait surtout performer l’année prochainement. Finalement, on a constaté dès le début de la préparation qu’il était à un très bon niveau. Malheureusement, il s’est blessé à la hanche en amical à Toulouse avant le début du championnat… On espère qu’il continue désormais sur sa lancée. »
Cette saison, Narbonne affiche un niveau au service au-dessus de la moyenne. Ses autres points forts : le secteur offensif et la qualité de la réception notamment grâce à Thoral et Lopez. Les points faibles : le contre, où évolue la recrue Fornés (capitaine), Touré et Michel, et la défense.
Michael Czerwiński est hors norme
« Avec Thoral, Patte, Rivas et Czerwiński, on jouit d’une belle force de frappe offensive. Thibaut Thoral est peut-être un peu moins spectaculaire que Czerwiński ou Rivas, mais c’est un joueur de l’ombre, très bon réceptionneur, un travailleur qui apporte énormément. Pour revenir à Michael Czerwiński, il est hors norme avec 2 m 07 pour 106 kg. Il est très grand et en même temps très coordonné, donc il dégage une impression de puissance. Enfin, psychologiquement, c’est un élément fort du groupe. Il instille beaucoup de positivité. C’est un leader sur le parquet et dans la vie du groupe. »
Cela s’est très bien vu à l’Arena face à Poitiers (succès 3 sets à 1) samedi dernier…