DÉCRYPTAGE – Un chercheur de l’université de Tokyo pense avoir trouvé un signal gamma trahissant l’annihilation de matière dans notre galaxie dans les données du télescope spatial Fermi. Mais les spécialistes de ces analyses restent circonspects.
La matière noire constitue un des plus grands mystères de l’astrophysique moderne. Il s’agit d’une substance mystérieuse qui ne se manifeste que par ses effets gravitationnels. En particulier, elle ne rayonne pas et n’interagit (presque) pas avec la matière ordinaire. Contrairement à ce que son nom peut laisser penser, elle serait parfaitement transparente. Cela fait environ un siècle que les scientifiques se sont peu à peu convaincus de son existence, à force d’observations trahissant la présence d’une masse «cachée», que ce soit dans les mouvements des galaxies les unes par rapport aux autres, mais aussi du mouvement des étoiles au sein des galaxies. Les modèles d’évolution de l’univers, dont elle semble constituer le squelette, estiment aujourd’hui que la matière noire est cinq fois plus abondante que la matière ordinaire. Mais sa nature reste inconnue.
L’une des grandes théories est que cette matière noire serait constituée de particules appelées WIMP (en anglais «weakly interacting…
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