Tic, tac, tic, tac… Le grand jour se rapproche. Celui des retrouvailles entre l’Alterna Stade Poitevin et l’Europe. Ce ne sera pas face à n’importe qui puisque le club stadiste accueillera, mardi 9 décembre, à l’Arena Futuroscope, un grand nom du sport continental : le Panathinaïkos. De quoi fêter comme il se doit le 111e match européen de l’Histoire du club poitevin, le 21e en Coupe CEV. Retour sur les aventures poitevines dans la deuxième compétition continentale.
1996-1997
À jamais les premiers. Après leur victoire en Coupe de France la saison précédente, Jean-Michel Roche et ses protégés découvrent les voyages à l’étranger. Et cette première campagne européenne de l’histoire du club stadiste débute au 2e tour des qualifications de la Cup Winners men EC, à Salzbourg, en Autriche, le 30 novembre 1996, avec un succès à la clé (1-3), avant de confirmer la semaine suivante à Lawson-Body (3-0). Grâce à cela, Soïca, Dascalu, Bigot and co s’ouvrent les portes de la phase de poule avec sept matchs au programme.
Les Poitevins en gagneront cinq contre les Polonais de Nysa (3-0), les Belges de Zonhoven (3-1), les Suisses de Näfels (1-3), les Espagnols de Gran Canaria (3-0) et les Grecs de l’Aris Thessalonique (3-0). Malheureusement, les deux défaites concédées sur le terrain du SCC Berlin (3-0) et chez les Russes de Belgorod (3-0) priveront les Poitevins du top Four pour un set-average inférieur à l’équipe du Tatarstan.
L’équipe : Soïca, Le Marrec, Herpe, Salokangas, Hytoft, Bigot, Vermandel, Sapinart, Meneau, Pujols, Dascalu, Rossard, Gomme. Entraîneur : Jean-Michel Roche.