La solution est qualifiée d’ « efficace et économique pour abattre les drones ennemis » par le média spécialisé ukrainien Defense Express. Des images publiées le 4 décembre dernier sur Telegram montrent un F-16 équipé d’un système compatible avec les roquettes guidées APKWS II. Une nouveauté qui permettrait, pour la défense ukrainienne, d’intercepter des drones russes à moindre coût.
Selon le média spécialisé Militarnyi, l’image montre deux nacelles LAU-131/A, capables d’emporter sept roquettes de 70 mm chacune, et d’une nacelle de ciblage identifié comme probablement un sniper XP, indispensable pour guider les roquettes.
Une « des meilleures méthodes de lutte contre les drones »
Ce système, considéré comme « plus abordable et efficace » pour détruire les drones, permet d’éviter l’utilisation de missiles air-air traditionnels, l’AIM-9 et l’AIM-120, dont le coût se chiffre en millions de dollars. Une roquette APKWS, elle, ne coûte qu’entre 30 et 31 000 dollars (26 600 euros) l’unité, selon le média spécialisé. Et un F-16 peut en emporter jusqu’à 28.
Defense Express précise qu’il s’agit d’ « une excellente nouvelle », car « l’armée de l’air ukrainienne s’est enfin dotée d’une des meilleures méthodes de lutte contre les drones ».
Les roquettes APKWS II ont déjà prouvé leur efficacité en Ukraine via des systèmes de défense terrestre. Les Etats-Unis ont récemment intégré des configurations similaires sur les avions de chasse pour intercepter des drones houthis. Plusieurs pays disposent de nacelles Sniper, comme les Pays-Bas, la Belgique, la Norvège, le Royaume-Uni et la Pologne, sans que l’on ne sache qui pourrait être à l’origine du transfert.
Si elle était confirmée, cette intégration renforcerait la défense aérienne ukrainienne. United-24 rappelle que les F-16 ont frappé 300 fois avec succès des cibles russes depuis leur mise en service l’an dernier.