L’Usap s’est octroyée sa première victoire de la saison face aux Dragons en Challenge Cup (41-17). Au-delà du succès, c’est tout un club qui a retrouvé le sourire et des sensations disparues depuis de six mois. Épilogue d’un soulagement.

Coup de sifflet final de Monsieur Vedovelli au Stade Aimé-Giral aux alentours des 16h. Une joie mesurée mais bien légitime pour des Catalans enfin gagnants dans une rencontre, après tant de galères et de déboires vécus en Top 14. Une bouffée d’oxygène survenant durant cette période européenne, où les hommes de Laurent Labit ont pu exprimer quelques offensives bien senties. Du pain béni pour l’entraîneur en charge de l’attaque, Nicolas Nadau : »On voulait profiter de ces deux rencontres pour créer une dynamique, en relançant des individus. Pour recréer un collectif, il nous faut un large éventail avec des joueurs qui ont besoin de temps de jeu aujourd’hui. Cela permet de se retrouver parfois dans des situations difficiles, et par la suite de mieux savoir les gérer. On prend le temps de construire la philosophie que l’on veut mettre en place, tout simplement. »

Des propos corroborés par Matteo Le Corvec, aligné en deuxième ligne pour l’occasion et qui a perçu de bonnes ondes durant ce duel face aux Gallois : »On a été ultra-dominants en mêlée. Cela fait des mois qu’on se dit qu’on a un gros pack, mais on n’arrive pas à s’épanouir sur le sujet. Donc, là, félicitations à nos piliers. Tout l’ensemble des gros. Puis, je trouve que dans le déplacement, on avait envie de porter le ballon. Même si, deux ou trois fois, on jette un peu les ballons n’importe où. Mais bon, on a envie de bien faire et de jouer. Donc il faut qu’on continue comme ça et cela va le faire. » L’attitude des fondamentaux fut l’un des éléments de la victoire, significatif d’une prise de conscience peut-être pour la suite. Il rajoute hilare : »À la base, quand on rentrait au vestiaire, il n’y avait pas un mot. On ne sait même pas comment réagir là, s’il faut sourire ou aller boire des bières, non c’est vraiment un grand plaisir. »

Un vestiaire heureux

Le mot de la fin pour le capitaine du jour, Jamie Ritchie. L’international écossais a fait le tour du stade à la fin de la rencontre, comme pour mieux apprécier le moment et ressentir les vibrations d’un tel succès. Il s’explique : »Ça fait longtemps qu’on n’a pas gagné cette saison. Je suis vraiment fier de tout le monde. Et nous sommes tous vraiment fiers qu’on ait eu cette victoire aujourd’hui. Parce que, oui, ça fait trop longtemps qu’on n’a pas gagné. Je ne sais pas ce qu’on va faire après. Pour le capitanat, c’est un privilège absolu pour moi. Comme je l’ai dit la semaine dernière à la presse, les gens ici et le club m’ont été extrêmement bien accueillis. J’ai vraiment apprécié cette nouvelle expérience. Et, bien sûr, le club a beaucoup d’histoire. Et c’est un club fier. Donc, avoir l’opportunité d’être le capitaine de l’Usap, c’était un vrai privilège et un grand honneur pour moi. C’était vraiment un jour vraiment spécial. » Perpignan a ouvert son compteur de victoires, une bonne base de travail avant Trévise la semaine prochaine et la réception capitale de Clermont en suivant en Top 14.