Leader au coup d’envoi de cette dixième journée, Nice l’est toujours ce matin après sa victoire sans contestation possible hier face au centre de formation du Fenix (33-26). On se doutait que la mission serait compliquée entre le premier de la classe et la lanterne rouge et le début de rencontre n’a fait que confirmer le fossé entre les deux équipes. Meilleure défense de la poule Nice menait ainsi déjà… 12-2 après un peu plus d’un quart d’heure de jeu !

Privé de Cyprien Sol et Jules Gougeon, retenus avec l’équipe première depuis plusieurs semaines, Romain Ternel fait ce qu’il peut avec les joueurs qu’il a sous la main. Hier, il manquait ainsi également Meslien, lui aussi réquisitionné par le staff des pros. Face à une équipe calibrée pour le titre (8 victoires en 10 matchs désormais) la marche était trop haute et à la pause les visiteurs avaient déjà éteint les espoirs d’un Fenix dépassé malgré sa bonne volonté (8-20).

Saint-Etienne, virage dangereux…

Courageux, les Toulousains ont tout de même su réagir en seconde mi-temps malgré la présence en face du meilleur gardien de la poule, Maxime Aicardi (16 arrêts). Il était déjà bien trop tard pour éviter une sixième défaite consécutive, la troisième de rang à domicile depuis leur seul succès de la saison, le 5 octobre dernier face à Martigues (31-29), mais l’état d’esprit affiché en seconde mi-temps doit tout de même permettre aux coéquipiers d’Idriss Firmesse de continuer de croire au maintien.

Et tant pis si hier l’occasion était belle de recoller un peu au wagon puisque la veille, Rodez et Martigues, deux concurrents directs pour le maintien avaient fait match nul dans l’Aveyron (26-26).

Samedi, l’enjeu sera déjà considérable lors du déplacement à Saint-Etienne (11e) qui ne compte que deux points d’avance sur le Fenix. « Celui-là, ce serait vraiment bien de l’attraper », nous avait d’ailleurs déjà annoncé Maxime Gilbert, l’entraîneur adjoint toulousain, avant la rencontre d’hier. Peu probable qu’il ait changé d’avis depuis…

MT : 8-20 ; arbitres : MM. Gillot et Fernandes

Fenix Toulouse B. – Gardiens : Marchis (9 arrêts), Orth (3 arrêts).

Buteurs : Debierre, Dermigny (4), Frappier (5), Calmes (2), Allegret (1), Renaud (4), Guibert (3), Pinot (4), Firmesse (cap.), Marquet-Baures (3).

Nice. – Gardiens : Laurent (2 arrêts), Aicardi (16).

Buteurs : Jean-Zéphirin (1), Beretoni (4), Nkunda (3), Garcia, Graglia (3), Luiset (2), Bon (cap. 7), Diaz, Millo (2), Lopez (2), Mirandi (3), Vassiliev (6).

toulouse 28 – nice 33