Ce qui semblait être une belle opportunité s’est transformé en un cauchemar pour les pensionnaires du Rugby club toulonnais. Ces derniers, grandissimes favoris de cette 22e journée de Top 14 face au promu et dernier du championnat Vannes, sont complètement passés à côté de leur match samedi et ont subi leur 8e défaite de la saison sur la pelouse de la Rabine (29-19). Ils ont ainsi manqué l’occasion de mettre la pression sur la deuxième place toujours détenue par Bordeaux-Bègles.

« Je ressens un sentiment de honte et je voudrais d’abord m’excuser pour les supporters qui sont venus jusqu’ici en car, ainsi que pour ceux restés à Toulon », déplore Pierre Mignoni, le manager du RCT. « On peut perdre, ça arrive. Mais perdre comme ça… Voilà, on n’était pas là. Attention, je savais que ce n’était pas un piège parce que je connais la qualité de cette équipe de Vannes qu’il faut féliciter. Je savais qu’ils allaient porter le ballon comme ça, je n’ai pas été surpris », poursuit-il, étonné de la prestation de ses protégés aux « abonnés absents ». Notamment en première mi-temps où les Rouge et Noir ont seulement inscrit une pénalité.

Auteur des trois premiers points varois de la partie, Melvyn Jaminet a été évacué sur civière après un choc à la tête, asséné involontairement par son coéquipier Swan Rebbadj, venu déblayer dans un ruck. « Melvyn était dans les vestiaires avec nous à la fin du match », explique l’entraîneur du RC Toulon, plutôt rassuré. « Il a juste un « pêt » du côté de tempe, osseux peut-être, à surveiller. »

Cela ne l’a pas empêché de rester sur le terrain dans un premier temps, où il a continué à se montrer précieux au pied. Ce qui a permis aux Toulonnais de se réveiller progressivement du cauchemar dans lequel ils se sont engouffrés durant les 40 premières minutes de jeu. Mais l’abnégation des Bretons, déterminés à aller chercher leur première victoire à cinq points de la saison pour espérer se maintenir au bout du compte, a conduit les Varois à leur perte.

« Je vais me remettre en question », insiste Pierre Mignoni. « Il faut que je comprenne ce que j’ai fait ou pas fait cette semaine pour qu’on soit dans cet état-là. Depuis le quart de finale [de Coupe des champions, perdu à Mayol contre Toulouse, 18-21, le 13 avril], je nous trouve absents. La semaine dernière [victoire 31-24 face à Clermont], c’est passé juste. Ce match à Vannes, c’est la plus mauvaise contre-performance de notre saison », ajoute-t-il en tirant la sonnette d’alarme.

VANNES 29 (15) TOULON 19 (6)

22e journée de Top 14

Stade de la Rabine, à Vannes (11 895 spectateurs)

Arbitre : M.Bralley

Points pour Vannes : 4 essais (Béziat 11, Moukoro 37, Varney 48, 64), 3 transformations (Lafage 11, 48, 65), 1 pénalité (Lafage 20)

Points pour Toulon : 1 essai (Priso 42), 1 transformation (Jaminet 43), 3 pénalités (Jaminet 8, 40, 51)

Cartons jaunes : Vunipola (28),

Mézou (80) pour Vannes ; Halagahu (33), Rebbadj (38), Domon (45) pour Toulon

VANNES : Surano – Nakosi (Moukoro 30’, Nakosi 39’, Saili 65’) , Taccola, Saili (Boudehent 56’) , Porch – Lafage (Debaës 80’) , Varney – Gorrissen (cap.), Kalamafoni (Edwards 76’) , Edwards (Augry 58’) – Metz (Mézou 56’) , Marks (Bresler 66’) – Medrano (Kité 56’ ; Medrano 71’), Béziat (Blanchard 50’), Vunipola (Moukoro 50’, Vunipola 66’).

Entraîneur : Jean-Noël Spitzer

TOULON : Jaminet (Garbisi 56‘) – Dréan, Fainga’anuku, Sinzelle (Tuicuvu 66’) , Wainiqolo (S. Rebbadj 36’ ; Wainiqolo 44’) – Domon, Serin (cap.) (Danglot 68’) – Abadie, Isa (Tolofua 58’) , Ludlam – Alainu’uese, Halagahu (S. Rebbadj 52’) – Gigashvili (Setiano 61’) , Baubigny (Ivaldi 61’) , Priso (Gros 8’ ; Priso 21’ ; Gros 49’).

Entraîneur : Pierre Mignoni