Fraîchement sacré champion du monde pour la première fois de sa carrière, dimanche à Abu Dhabi, Lando Norris n’a pas tergiversé longtemps. Habitué à porter le numéro 4 sur sa McLaren depuis ses débuts en Formule 1 en 2019, le pilote britannique lui fera une infidélité en 2026. Et pour cause, il a choisi de porter le numéro un, droit réservé exclusivement au champion du monde en titre.
Pas toujours utilisé par les pilotes sacrés, Lewis Hamilton lui ayant par exemple régulièrement préféré le numéro 44, l’as sera donc encore sur la grille l’an prochain, alors que Max Verstappen le portait ces quatre dernières saisons.
« C’est la tradition », a justifié Lando Norris en annonçant son choix au micro de Sky Sports. « Ça existe pour une bonne raison. C’est là parce que tu peux essayer de l’avoir, tu peux travailler dur pour essayer de l’obtenir. Nous tous dans l’équipe, tous ceux qui jouent un rôle chez McLaren ou sur ma voiture, nous pourrons le porter avec fierté. Ce sont tous mes mécaniciens, mes ingénieurs, tous ceux qui font partie de McLaren qui obtiennent aussi cette reconnaissance. »
« Donc ce n’est pas pour moi, c’est aussi pour eux. C’est leur fierté, sachant qu’ils ont fourni énormément de travail et d’efforts dans tout ce qu’ils font, et qu’ils peuvent aussi dire ‘Nous sommes numéro un’. C’est moins cool quand tu dis ‘Nous sommes numéro quatre’, donc ils seront encore plus heureux que moi ! »
Malgré ce choix, le numéro 4 de Lando Norris lui restera réservé pour le moment. En revanche, concernant Max Verstappen, le retour au 33 n’est pas garanti. Alors que la FIA pourrait assouplir les règles dans les prochaines semaines, le Néerlandais a plusieurs fois laissé entendre qu’il pourrait changer de numéro, avec notamment des vues sur le numéro 3 porté jusqu’à l’an dernier par Daniel Ricciardo, son ancien coéquipier chez Red Bull.
Le numéro 4 sera mis de côté en 2026.
Photo de: Erik Junius
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