Jean Castex l’avait promis avant sa nomination à la tête de la SNCF, Clermont-Ferrand serait l’un de ses premiers déplacements. Parole tenue, il sera en Auvergne avant les fêtes.
Jean Castex l’avait dit le 22 octobre dernier, alors qu’il était auditionnée par la commission du développement durable de l’Assemblée Nationale, venir à Clermont « c’est un classique » pour un président de la SNCF. Il avait annoncé que Clermont serait l’un de ses premiers déplacements, promesse tenue. Un mois et demi après sa nomination à la tête de la compagnie ferroviaire, il viendra en Auvergne, trois jours après la date initialement prévue pour la mise en service complète des rames Oxygène.
C’était avant les déboires enregistrés lors des essais de ces rames et le retard de livraison de deux ans. C’est le premier point sur lequel Jean Castex sera attendu, annoncer que le constructeur CAF tient les délais, qu’il n’y aura pas de nouveau retard et que toutes les rames auront bien remplacé les Corail dans deux ans, le 12 décembre 2027.
Jean Castex avait bien prévenu les députés le 22 octobre dernier qu’il n’était pas question de donner de faux espoirs; impossible de livrer les rames plus vite ou de terminer les travaux sur les voies plus tôt. Mais il avait aussi promis de revoir le dossier en détail pour vérifier s’il n’était pas possible de « faire un peu mieux » en attendant les gains de temps et de robustesse prévus pour la fin 2027. Le patron de la SNCF viendra donc dire s’il a trouvé des pistes d’amélioration d’ici là. Les usagers aimeraient bien une annonce sur un gel des tarifs mais cela dépend de l’Etat, qui n’a pas fait de geste pour 2025.
En venant à Clermont, l’ancien premier ministre sait qu’il devra être diplomate. Il faut demander aux auvergnats d’être encore patients et de subir des possibles retards; un Paris – Clermont est encore arrivé avec 3H40 ce dimanche, bloqué par un TER en panne devant lui. Il devra aussi convaincre que la région n’est pas oubliée par la SNCF après l’épisode du TGV Bordeaux – Lyon qui ignore le Massif Central. Ici Pays d’Auvergne ose une suggestion à Jean Castex: annoncer le retour d’un Bordeaux – Lyon qui dessert l’Auvergne et le Limousin, abandonné en catimini il y a une dizaine d’années, ce serait un bon signal pour les voyageurs.