Une nouvelle perspective souligne comment le Brexit a fracturé le système alimentaire du Royaume-Uni, exposant des vulnérabilités et inaugurant de nouvelles stratégies économiques qui menacent l’accès alimentaire, la résilience et la santé publique.

Perspective: L’impact du Brexit sur les normes alimentaires britanniques et la sécurité alimentaire: perspectives sur le repositionnement de la politique alimentaire néolibérale. Crédit d’image: Mhai Little Arts / Shutterstock

Assurer l’accès à des aliments sûrs et abordables est essentiel à la santé nationale et à la résilience, et est considéré par de nombreux droits humains fondamentaux. Cependant, la sortie du Royaume-Uni (Royaume-Uni) de l’Union européenne (UE), communément appelée Brexit, a eu un impact significatif sur les normes alimentaires et la sécurité au Royaume-Uni, soulevant des questions urgentes sur la résilience nationale. Une perspective récente publiée dans la revue Aliments a examiné comment le Brexit a remodelé les politiques alimentaires néolibérales du Royaume-Uni, un impact sur le commerce, la sécurité alimentaire et l’accès aux aliments nutritifs.

Les politiques alimentaires du Royaume-Uni

La sécurité alimentaire signifie que tout le monde doit toujours avoir accès à des aliments sûrs et nutritifs. La sécurité alimentaire et la stabilité sont depuis longtemps des préoccupations au Royaume-Uni, façonnées par des crises passées telles que les épidémies de Salmonella et la préoccupation de l’encéphalopathie spongiforme bovine (BSE). Ces événements ont conduit à la promulgation de lois plus strictes et à une amélioration de la traçabilité des produits alimentaires.

Au fil des ans, des pressions supplémentaires, notamment la crise financière de 2008, la pandémie de la maladie de Coronavirus 2019 (Covid-19) et les conflits mondiaux, ont davantage contesté le système alimentaire. Bien que le Royaume-Uni soit perçu comme ayant un approvisionnement alimentaire sûr et résilient, l’augmentation de l’insécurité alimentaire, la dépendance croissante à l’égard des aliments transformés et une dépendance croissante à l’égard des banques alimentaires révèlent un côté différent. Les campagnes défendant un «droit à la nourriture» légal ont émergé en réponse. Le Brexit, qui a vu le Royaume-Uni quitter officiellement l’UE en 2020, a introduit une incertitude supplémentaire en s’écartant des normes alimentaires de l’UE, compromettant ainsi à la fois l’abordabilité et la qualité des aliments.

La présente étude

Dans cette étude, les chercheurs ont rassemblé et analysé de manière critique les informations existantes pour comprendre l’impact du Brexit sur le système alimentaire britannique. Ils ont utilisé une approche narrative structurée, s’appuyant sur des données secondaires à partir d’un éventail diversifié de sources, notamment des revues universitaires, des rapports gouvernementaux, des débats parlementaires, des études économiques et des articles médiatiques.

Au total, 112 sources provenant de la littérature scientifique et grise ont été utilisées pour construire les arguments de l’étude, tandis que les données quantitatives soutenant l’analyse proviennent d’organisations reconnues au Royaume-Uni, notamment le Département de l’environnement, des affaires alimentaires et rurales, de l’économiste Impact, du Bureau des statistiques nationales et des statistiques de l’organisation alimentaire et agricole.

Le cadre théorique de l’étude a examiné le néolibéralisme comme une construction politique distincte du capitalisme, un système économique. Une attention particulière a été accordée à des concepts comme la souveraineté alimentaire, la justice alimentaire et la dimension des droits de l’homme liée à l’accès alimentaire.

Les auteurs ont exploré comment le Brexit a influencé les changements dans les normes alimentaires britanniques et la sécurité alimentaire, et comment les formes néolibérales émergentes comme le néo-développementalisme (une stratégie économique moderne qui combine des marchés libres et l’action du gouvernement pour stimuler la croissance industrielle) et l’éco-extractivisme (lorsque certains domaines subissent une production alimentaire intensifiée pour rendre d’autres domaines disponibles pour une utilisation alternative des terres), affecté ces changements.

Au lieu de mener de nouvelles expériences ou enquêtes, l’étude a synthétisé les données existantes pour déterminer comment le Brexit et d’autres chocs ont affecté les relations politico-économiques liées à l’alimentation, pourquoi le prix des aliments domine la discussion sur la sécurité alimentaire nationale et les formes de néolibéralisme émergent après le Brexit. Cette méthode a permis aux chercheurs d’obtenir une compréhension complète et nuancée du système alimentaire en évolution au Royaume-Uni, en particulier en ce qui concerne l’impact des politiques changeantes, des relations commerciales et des structures de marché après le Brexit.

Conclusions majeures

Les résultats suggèrent que le Brexit a perturbé la sécurité alimentaire et les normes alimentaires du Royaume-Uni en modifiant les relations commerciales internationales, en modifiant le soutien du public aux agriculteurs et en recadrant des politiques alimentaires sous de nouveaux modèles néolibéraux. Il a souligné que, même si le Brexit visait à retrouver le contrôle national, il a également exposé le système alimentaire aux vulnérabilités, y compris la dépendance à l’égard des aliments importés avec des normes de sécurité potentiellement plus faibles.

Une analyse détaillée a révélé que l’autosuffisance alimentaire du Royaume-Uni reste faible, en particulier dans la production de fruits et légumes frais. Les accords commerciaux post-Brexit risquent d’autoriser des aliments moins chers et de qualité inférieure au Royaume-Uni, créant un système alimentaire « à deux niveaux » où les aliments de haute qualité sont exportés tandis que les produits à faible standard sont vendus au niveau national. Les agriculteurs sont également confrontés à des défis, notamment un soutien financier réduit (comme le dédouage des paiements directs en Angleterre), des demandes environnementales plus strictes, une incertitude sur l’évolution des règles fiscales et des programmes agricoles, et des pénuries de main-d’œuvre importantes, en particulier dans des secteurs comme l’horticulture.

Le passage de l’accent mis sur la production alimentaire à des objectifs plus larges d’utilisation des terres, tels que la capture et le logement du carbone, a ajouté une pression supplémentaire sur le secteur agricole. De nouvelles formes de néolibéralisme, y compris le néo-développementalisme et l’éco-extractivisme, émergent, priorisent la croissance économique qui peut potentiellement se faire au détriment de la souveraineté ou de la sécurité alimentaire.

Cependant, les chercheurs ont également noté des limites, notamment des difficultés à isoler les effets du Brexit de ceux de Covid-19, de la guerre en Ukraine et des changements de marché mondiaux. Néanmoins, malgré l’utilisation de données secondaires étendues, les résultats ont mis en évidence les influences complexes et entrelacées qui se déroulent encore, ainsi que les impacts à plus long terme du Brexit sur les politiques alimentaires et la sécurité au Royaume-Uni.

Conclusions

En résumé, cette étude a montré que le Brexit a considérablement remodelé le paysage de la sécurité alimentaire du Royaume-Uni. Il a réaligné les relations commerciales, modifié les politiques agricoles et déplacé les normes alimentaires dans les cadres néolibéraux en évolution.

Bien que les objectifs économiques nationaux stimulent les changements actuels, il est de plus en plus préoccupé par le fait que la sécurité alimentaire et la qualité puissent subir, sapant potentiellement le droit de tous les citoyens d’accéder à des aliments suffisants et nutritifs. Ces résultats mettent en évidence la nécessité des futures politiques économiques et de développement futures du Royaume-Uni pour trouver un équilibre entre la promotion de la croissance économique et la garantie d’accès à des aliments sûrs et nutritifs pour tous les citoyens.