Les Beatles au grand complet, dans les Alpes, sur le tournage du film Help.
Apple Corps Ltd. / Disney+
Restauré et enrichi d’un épisode inédit, le documentaire du groupe mythique s’avère un authentique joyau.
Séparés depuis 1970, amputés de John Lennon et de George Harrison, les Beatles continuent de faire parler d’eux. Les quatre biopics du réalisateur Sam Mendes consacrés à chacun des membres du groupe sont en cours de production et Disney+ a mis en ligne de nombreux documentaires sur les Fab Four au cours des dernières années. C’est encore sur Disney+ que renaît le plus grand film jamais diffusé sur l’histoire du groupe. Sorti en 1995, The Beatles Anthology est plus qu’un documentaire : c’est l’autoportrait définitif du plus grand phénomène musical de tous les temps raconté par ceux qui l’ont vécu de l’intérieur.
En neuf épisodes foisonnants d’archives, de musique, de confidences et d’images inédites, The Beatles Anthology compose une fresque monumentale et intime à la fois. Une épopée où se mêlent l’innocence des débuts, la folie de la beatlemania et la maturité créative des dernières années. Conçu comme un récit conté par les Beatles eux-mêmes, le documentaire retrace leur parcours, des clubs enfumés de Hambourg et Liverpool aux studios d’Abbey Road et à leur dernier concert sur le toit de leur maison de disques, à Londres.
The Beatles: les derniers secrets de la séparation du groupe mythique
Après vingt-cinq ans de séparation, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr s’étaient retrouvés pour travailler sur l’anthologie avec un objectif : se raconter. « Tout le monde avait raconté l’histoire des Beatles, sauf nous », explique Ringo Starr en introduction. Neil Aspinall, premier assistant des Beatles, devenu ensuite patron de leur société Apple Corps, avait conservé toutes les images tournées et jamais diffusées du groupe pendant trente ans. C’est dans ce gigantesque trésor d’archives qu’a été puisée la matière de ce film unique.
La présence de John Lennon
À sa sortie, en 1995, The Beatles Anthology s’est vendu dans 94 pays et sera regardé par près de 500 millions de téléspectateurs. Avec sa diffusion sur Disney+, le documentaire est disponible pour la première fois sur une plateforme de streaming. Restaurée par Peter Jackson, fan absolu du groupe qui avait déjà produit Get Back, l’anthologie apparaît sous son meilleur jour. Une nouvelle aube d’autant plus éclatante que le réalisateur du Seigneur des anneaux, ajoute un neuvième épisode inédit, dont la puissance émotionnelle emporte tout sur son passage. On y découvre des images des trois Beatles survivants racontant comment John Lennon – malgré son absence – les a accompagnés à chaque pas du processus créatif de Free as a Bird, Real Love et Now and Then, les trois dernières chansons inédites du groupe réalisées avec des maquettes de la voix de Lennon.
« Quand on s’est séparés, en 1970, on ne se supportait plus. Puis l’eau a coulé sous les ponts et se revoir après vingt-cinq ans a été génial. Je suis triste que John n’ait pas pu vivre, cela car il aurait adoré qu’on se retrouve tous les quatre », raconte George Harrison. Un sentiment encore amplifié par Paul McCartney : « Dans ce projet, on est là tous les quatre. Et, même si John n’est plus là, il est là quand même ! » À l’écoute de la voix de Lennon chantant Now and Then sur une simple cassette, les yeux des trois Beatles s’embuent. Ringo Starr confesse s’être senti « submergé par l’émotion ». Paul désigne un fauteuil vide – qui le restera pendant tout le documentaire – avec pour seule explication : « C’est la place de John, il est juste parti déjeuner… »
Cet épisode inédit embellit un documentaire qui était déjà la référence ultime du genre. Qu’on connaisse par cœur les Beatles ou qu’on les découvre en 2025, cette anthologie offre la sensation rare d’entrer dans l’intimité d’un mythe, tout en rappelant comment le monde entier est tombé amoureux du groupe et pourquoi leur musique continue de résonner avec une telle force aujourd’hui.