Samedi soir, Bath a largement dominé le Munster (40-14) en Coupe des champions. Mais derrière ce succès, le club anglais a perdu l’un de ses cadres. Will Stuart est victime d’une rupture du tendon d’Achille. L’incident, survenu à la 49e minute, pourrait éloigner le pilier droit international (53 sélections avec l’Angleterre) des terrains pendant neuf mois.
Le joueur de 29 ans a quitté la pelouse en boitant, incapable de poser le pied gauche. Soutenu par le staff médical, il a reçu des antidouleurs dans les vestiaires. Johann van Graan, directeur du rugby de Bath, n’a pas caché son inquiétude. « Il ne va pas bien. Il semble que ce soit son tendon d’Achille. Il ne pouvait même pas se tenir debout lorsqu’il a été sorti du terrain. Ça semble très sérieux », a-t-il confié au journal The Times.
Toulon en position de force
Selon les délais habituels de rééducation, Will Stuart manquera non seulement le reste de la saison avec Bath, mais aussi le Tournoi des Six Nations en début d’année prochaine. L’Angleterre devra également composer sans lui lors du Championnat des Nations, prévu l’été prochain face à l’Afrique du Sud, aux Fidji et à l’Argentine. Son retour n’est envisagé qu’au mieux pour septembre 2026.
Dimanche, Bath se présentera donc à Mayol sans son pilier droit titulaire pour affronter le RC Toulon. Ceci pour le compte de la deuxième journée de Coupe des champions. Une absence majeure qui affaiblit considérablement la mêlée anglaise. En revanche, elle pourrait offrir un avantage non négligeable aux Varois, bien décidés à profiter de cette fragilité pour s’imposer devant leur public.
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Pour résumer
Bath perd son pilier Will Stuart, victime d’une rupture du tendon d’Achille contre le Munster. Forfait pour neuf mois, il manquera la saison, le Tournoi des Six Nations et le Championnat des Nations. Toulon espère profiter de cette absence à Mayol.
