Alors que le MotoGP entame sa saison européenne, Honda met les bouchées doubles pour accélérer son développement. La marque a fait rouler une cinquième moto ce week-end au GP d’Espagne, en la confiant à son pilote essayeur Aleix Espargaró. Initialement classé 14e, l’Espagnol a finalement été privé des deux points empochés, pénalisé pour ne pas avoir respecté la pression pneumatique réglementaire, mais l’essentiel était ailleurs, ce type d’engagement servant surtout à évaluer du matériel en conditions réelles de course.
Dès la semaine prochaine, une autre wild-card sera inscrite par le constructeur japonais, cette fois confiée à un autre de ses pilotes essayeurs : Takaaki Nakagami. Comme Espargaró, il a pris sa retraite de la compétition à la fin de la saison dernière. Il avait préalablement couru pendant sept ans pour Honda, au sein de l’équipe satellite LCR.
Nakagami se trouve en piste ce lundi puisqu’il participe à la première journée d’essais post-course que comptera la saison, un test officiel et collectif auquel peuvent participer à la fois les pilotes de course et les testeurs. Avant cela, il a été sollicité par Honda pour des tests privés, le but de son nouveau rôle étant d’élever le niveau des évaluations menées en piste au Japon et de favoriser le lien entre Japonais et Européens dans le travail de développement.
Après ces premiers mois dans ces nouvelles fonctions, le travail de Nakagami est complimenté. Espargaró a ainsi expliqué à Motorsport.com que son collègue « fait un excellent travail, roule beaucoup et maintient sa vitesse ».
Lorsque nous l’avons interrogé sur l’absence d’Espargaró au test de ce lundi, Joan Mir a également souligné : « On a la chance d’avoir deux très bons pilotes d’essais. L’année dernière, Taka a fait un excellent travail avec ce qu’il avait. Il fait les mêmes commentaires qu’Aleix. Il est clair qu’Espargaró vient d’une autre moto et il peut apporter des choses plus fraîches, mais Nakagami peut aussi faire du bon travail. »
Lire aussi :
La possibilité d’inscrire une wild-card dépend des concessions accordées aux constructeurs dans le règlement MotoGP. Celles-ci se basent sur des catégories, mises en place l’an dernier. Ducati, qui se trouve dans le premier groupe, ne peut plus inscrire de wild-card, en revanche le second groupe (dans lequel aucune marque ne figure actuellement) en autorise trois dans la saison, et les deux derniers permettent d’aller jusqu’à six wild-cards.
Honda est le seul constructeur à en avoir profité à ce stade. Ni KTM (qui, officiellement, craint la déconcentration de ses pilotes essayeurs), ni Aprilia ou encore Yamaha n’ont pour le moment annoncé de plan en ce sens. La marque d’Iwata a toutefois évoqué la possibilité de faire rouler son nouveau moteur V4 dans le cadre d’une telle inscription bonus, sans doute vers la fin de la saison, et son pilote d’essais Augusto Fernández a disputé les trois derniers Grands Prix en remplacement de Miguel Oliveira, blessé.
Dans cet article
Germán Garcia Casanova
MotoGP
Takaaki Nakagami
Honda HRC
Soyez le premier informé et souscrivez aux alertes mails pour recevoir les infos en temps réel
S’abonner aux alertes de news