DÉCRYPTAGE – C’est un record absolu, permis par l’association du télescope spatial franco-chinois SVOM, qui a donné l’alerte, et du James Webb, qui a pu confirmer la nature de l’événement trois mois plus tard.
Peut-on vraiment se rendre compte de l’exploit qui vient d’être réalisé ? Une équipe d’astronomes a observé la plus lointaine supernova jamais enregistrée. Cette explosion d’étoile s’est produite il y a plus de 13 milliards d’années, quand notre univers n’avait que 5 % de son âge actuel. La lumière de l’événement cataclysmique a mis tout ce temps à nous parvenir, parcourant une distance proprement astronomique. Elle pulvérise le record précédent, établi en 2024 par le télescope spatial James Webb (JWST), de plus de 1 milliard d’années. Il aura fallu, pour remonter le film de ce « cold case » cosmique, utiliser toute une série d’instruments poussés aux limites de leurs performances et une incroyable chaîne de coordination des observations.
Tout démarre le 14 mars 2025, lorsque le télescope spatial franco-chinois SVOM, lancé l’été précédent, détecte un sursaut gamma (GRB 250314A). L’événement en soi, qui dure onze secondes, n’est pas si rare. L’instrument à champ large du satellite…
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