Au large du Morbihan, l’île de Groix brille de ses trois phares, remarquables par leurs histoires et leurs configurations.
Phare de Pen Men
Ancre de pierre ou Pointe de pierre ou encore Tête de pierre : Pen Men, le phare emblématique de l’Île de Groix est un symbole de son histoire maritime forte. À l’extrême ouest de Groix, il se dresse au cœur de la lande sur 27 mètres de haut et 113 marches, veillant de sa tête noire et carrée sur l’entrée de la rade de Lorient, « la ville aux cinq ports » à l’activité maritime toujours intense. Dès 1794, une tour ronde est bâtie à la demande du ministère de la Marine, mais elle s’effondre avant la fin de sa construction.
Le phare de Pen Men est une maison phare, à l’ouest de l’île de Groix. OUEST FRANCE archives
Entre 1835 et 1839 est élevé le phare actuel avec sa tour carrée, complété d’une corne de brume en 1925, peint en noir en 1933 puis électrifié en 1949. Le phare de Pen Men est aujourd’hui le plus puissant du département avec une portée de 29 milles marins soit 54 kilomètres. Désormais automatisé, il conserve un gardien logé dans la maison située à la base du phare. Le bâtiment abrite deux chambres, les salles de machines et du radiophare. L’ensemble ainsi que l’enclos et les bâtiments annexes sont inscrits au titre des Monuments historiques. L’association Bretagne vivante, qui gère la réserve naturelle François Le Bail sur laquelle se trouve le phare de Pen men, en propose des visites guidées en été.
Phare de la Pointe des chats
Le phare de la pointe des chats, dans l’île de Groix OUEST FRANCE archives
De l’autre côté de l’île, à sa pointe sud-est, le phare de la pointe des chats, souvent appelé « le phare des chats » -surnom donné aux récifs du lieu par les groisillons – est bâti sur la roche. Le phare indique le danger que représente cette pointe rocheuse longue de près d’un kilomètre, au spectacle saisissant, abritant une toute petite plage de sable ainsi qu’un menhir et un dolmen qui partagent le nom du phare. Haut de plus de 15 mètres, il est mis en service en 1898, déjà constitué d’une tour carrée accolée à un corps de logis. Automatisé depuis 1986, tout juste rénové par son propriétaire, le conservatoire du littoral, sa maison est destinée à devenir un « gîte d’exception ».
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Le Feu de la croix
Le feu de la Croix, le plus petit phare de France, sur l’île de Groix. OUEST FRANCE
Un peu plus au nord, sur la même côte est que la Pointe des chats, le Feu de la croix surplombe la belle plage des Grands Sables. On le croise lorsqu’on emprunte le sentier côtier qui mène à Port-Tudy. Mis en service en 1898 en même temps que le phare de la Pointe des chats qu’il complète, le Feu de la croix est un feu fixe sur une lanterne rouge. Avec 4 mètres de hauteur, il est le plus petit phare de France.