Donald Trump a annoncé mercredi que les Etats-Unis avaient saisi un pétrolier au large du Venezuela, une manière de faire grimper encore la tension avec Caracas, qui dénonce un « acte de piraterie internationale ». Le pétrole vénézuélien est soumis à un embargo depuis 2019.
« Nous venons tout juste de saisir un pétrolier au large du Venezuela, un grand pétrolier, très grand, le plus grand jamais saisi », a affirmé le président américain à des journalistes à la Maison Blanche.
Il n’a pas donné de détails sur le navire, son propriétaire ou sa destination. « Il a été saisi pour de très bonnes raisons », a-t-il seulement ajouté, en précisant que les Etats-Unis comptaient garder la cargaison.
La pression américaine
Le gouvernement américain multiplie les mesures, économiques et militaires, pour accroître encore plus la pression sur le dirigeant socialiste vénézuélien Nicolas Maduro. Donald Trump a estimé que les jours de ce dernier étaient « comptés » dans un récent entretien avec le site Politico.
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Washington a déployé un important dispositif militaire dans les Caraïbes depuis cet été. Mais la saisie du pétrolier constitue une première dans cette crise, alors que les hydrocarbures constituent la principale source de revenus du Venezuela.
Le ministère des Affaires étrangères vénézuélien a dénoncé « avec force ce qui constitue un vol éhonté et un acte de piraterie internationale, annoncé publiquement par le président des Etats-Unis », dans un communiqué.
Ce sont des assassins, des pirates, des criminels des mers
Diosdado Cabello, ministre vénézuélien de l’Intérieur
« Ce sont des assassins, des voleurs, des pirates. Comment s’appelle ce film, ‘Pirates des Caraïbes’? Eh bien, Jack Sparrow est un héros, ceux-là sont des criminels des mers, des flibustiers, ils ont toujours agi ainsi », a renchéri Diosdado Cabello, le ministre vénézuélien de l’Intérieur, lors de son passage télévisé hebdomadaire.
La ministre de la Justice des Etats-Unis, Pam Bondi, a précisé que l’opération avait notamment été menée par le FBI avec le soutien du ministère de la Défense, diffusant une vidéo où l’on voit des soldats armés débarquer d’un hélicoptère sur le pont d’un navire.
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Cette opération a eu lieu le jour même de la cérémonie de remise du Nobel de la paix à l’opposante vénézuélienne Maria Corina Machado, qui a dédié son prix à Donald Trump.
Lors d’un rassemblement mercredi à Caracas, Nicolas Maduro a exigé la fin de « l’interventionnisme illégal et brutal du gouvernement américain au Venezuela et en Amérique latine », sans faire référence explicitement à la confiscation du pétrolier.
afp/lbl