Par
Jessie Leclerc
Publié le
11 déc. 2025 à 20h26
Pour clôturer l’année 2025, le peintre rouennais Christophe Ronel s’aventure hors de ses sentiers habituels. Il publie un livre pop-up consacré à Rouen (Seine-Maritime) avec la maison d’édition Aera. À l’ouverture, l’ouvrage laisse surgir des décors en volume, à l’image d’une maquette en trois dimensions.
Un projet inattendu
À l’origine, il y a une amitié entre Christophe Ronel et Alin Aliva, fondateur d’Area. Le pop-up est une idée de l’éditeur. « Il m’a proposé et j’ai tout de suite rebondi », raconte Christophe. Et Rouen en devient le sujet principal. « Alin est parisien, mais il aime beaucoup la ville. Et moi, originaire d’ici, même si j’ai longtemps vécu à Paris, j’y suis très attaché », confie-t-il.
Un voyage dans les rues de Rouen
Le livre s’ouvre comme « un petit théâtre de papier », relève Christophe. Page après page, les rues, les façades et les perspectives surgissent, en relief. On y retrouve la cathédrale, la rue Damiette, l’Aître Saint-Maclou, les quais de Rouen et son port et bien sûr le Gros-Horloge, qu’il n’avait pas dessiné depuis des dizaines d’années.
Et sa patte est bien retrouvée. Il y a le dessin nomade, ces croquis réalisés au fil de balades, des décennies de carnets de voyage. Il y a aussi les découpes qu’il a déjà pratiquées dans certaines de ses œuvres. Et ces petits personnages que l’on retrouve sur les différents plans, « des figures oniriques un peu fantastiques », comme les décrit Christophe.
« Un objet fait pour fouiller »
Les décors se multiplient à la façon du style « vénitien », avec plusieurs plans qui s’élèvent.
L’artiste pousse le détail jusqu’à l’arrière des collages. « C’est un objet fait pour fouiller et aller voir dans tous les coins », sourit-il. Le lecteur circule dans des perspectives réalistes, mais avec une petite touche toujours mystérieuse, parfois fantasmée.
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L’ouvrage peut être présenté en carrousel, façon étoile ou se déplier « en leporello », façon fresque accordéon. Il est pensé pour être manipulé, jusque dans les détails. « Quelques portes, dont celles de la cathédrale, s’ouvrent », décrit Christophe. Pour lui, « c’est un livre à rêver ».
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Un savoir-faire « assez niche »
Le pop-up est un art exigeant. Sa fabrication a nécessité l’intervention de Nicolas Codron, ingénieur papier. « Ils ne sont pas nombreux, moins d’une dizaine en France », s’étonne encore l’artiste.
Ensemble, ils ont élaboré les mécanismes d’ouverture, ajusté les angles… « Il a fallu trouver un équilibre entre croquis, couleurs, perforations et reliefs. », résume-t-il.
La fabrication a ensuite été confiée à un atelier chinois. « Là-bas, ils ont le savoir-faire », affirme Christophe.
Un amoureux de Rouen
Fils de peintre, Christophe Ronel expose dès l’adolescence à la galerie Rollin, aujourd’hui partenaire du livre. Professeur agrégé d’arts plastiques dans une école de Paris, il construit depuis cinquante ans une carrière nourrie d’expositions en France et à l’étranger, jusqu’en Corée.
Connu pour son style coloré, entre réel et fantastique, Christophe aime faire voyager à travers son art. Toutefois, il n’a jamais vraiment quitté Rouen. « Pendant le confinement, mes balades dans les hauteurs de Mont-Saint-Aignan, où je vis, ont relancé des notes, des dessins et des vues qui attendaient leur moment », se rappelle-t-il.
Un livre déjà remarqué
Présenté au Salon du Livre Animé de Paris, le pop-up de Christophe a déjà attiré l’attention de spécialistes américains du pop-up. Le livre est d’ores et déjà disponible à la commande. Il sera ensuite disponible en librairie, auprès de la maison Area, et à la galerie Rollin.
Plusieurs rencontres accompagneront sa parution : le 20 décembre 2025, de 10h30 à 13 à la galerie Rollin, puis de 15h à 17h à la librairie Colbert, à Rouen. Puis le 23 janvier 2026, de 18h à 20h à la librairie Funambules.
Et ce premier pop-up pourrait être suivi d’autres. « Le livre-objet a ouvert quelque chose chez moi », avoue l’artiste.
Rouen vue par Ronel – prix public : 40 euros.
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