L’UBB et Toulouse veulent engrange…

L’UBB et Toulouse veulent engranger

Après sa belle victoire bonifiée chez les Bulls (33-46), l’Union Bordeaux-Bègles a l’occasion d’enchaîner ce samedi (18 h 30) face aux Scarlets de Llanelli. L’objectif est toujours de faire le plein pour se ménager une phase finale à domicile. A priori, son adversaire gallois ne lui posera pas trop de problèmes : il s’est incliné à domicile contre Bristol samedi dernier (16-17) et occupe la dernière place de l’URC. Maxime Lucu, Nicolas Depoortere, Maxime Lamothe et Cameron Woki sont laissés au repos.

Le Stade Toulousain, qui a engrangé cinq points face aux Sharks (56-19), nourrit la même ambition que l’UBB. Son déplacement à Glasgow s’annonce toutefois plus périlleux, et pas en raison du terrain synthétique qui les y attend. Les Warriors, victorieux à Sale (21-26), comptent dans leurs rangs de nombreux joueurs de la sélection écossaise, même si l’excellent centre Huw Jones est blessé. Côté rouge et noir, Romain Ntamack et Jack Willis devraient faire leur retour dans l’équipe de départ.

La jeunesse rochelaise au défi des Stormers

Entre les joueurs blessés (Le Garrec, Skelton, Favre, West, Nowell, Lavault, Seuteni, Boudehent, Bourgarit, Cancoriet, Danty, Haddad-Victor, Lagivala), ceux laissés au repos (Alldritt, Jegou, Niniashvili) et le suspendu (Hastoy), c’est peu dire que le Stade Rochelais, victorieux de Leicester (39-20), n’aura pas toutes ses armes à disposition pour faire face aux Stormers samedi (14 heures). Il a fait le déplacement en Afrique du Sud avec de nombreux éléments venus des Espoirs.

Incongruité du calendrier, les deux équipes s’affrontent en Afrique du Sud alors que les Stormers étaient à Bayonne le week-end dernier. La tâche s’annonce décidément ardue pour résister à l’actuel leader de l’URC (six victoires en six matchs) qui pourrait bien enregistrer les retours de sa charnière internationale Cobus Reinach – Sacha Feinberg Mngomezulu. Pour les Maritimes, la rencontre de Top 14 face à Bayonne, une semaine plus tard, sera bien plus importante.

Bayonne et Pau sans grande pression

Après avoir compté presque une feuille de match sur le flanc contre les Stormers (17-26), avec notamment 19 blessés, le manager bayonnais Grégory Patat va pouvoir compter sur le retour de vacances d’Esteban Capilla, Emerick Setiano et Sireli Maqala pour le déplacement chez les Harlequins dimanche (14 heures). En face, ils trouveront notamment les internationaux anglais Fin Baxter, Alex Dombrandt et Marcus Smith, ou l’ancien deuxième ligne de l’UBB Guido Petti.

Dominée d’entrée au Hameau par Northampton (27-35), la Section Paloise n’a pas fait de cette Champions Cup un objectif comptable, et préfère se focaliser sur son objectif des phases finales de Top 14. La redécouverte de la grande compétition européenne se poursuit dimanche (18 h 30) chez les Bristol Bears d’Ellis Genge, Louis Rees-Zammit et Kalaveti Ravouvou. Les Béarnais, qui devraient faire tourner, sont privés de Julian Montoya et Jack Maddocks pour une longue durée.

Toulon, Castres et Clermont au rattrapage

Toulon, battu à Edimbourg (33-20), aura fort à faire pour se remettre dans le bon sens. Il accueille Bath, champion d’Angleterre en titre, leader de Premiership et qui vient de surclasser le Munster (40-14). De nombreux internationaux anglais figurent parmi les coéquipiers de Finn Russell. Mais le pilier droit Will Stuart (53 sélections) s’est gravement blessé au tendon d’Achille. Le RCT enregistre le retour de son capitaine Charles Ollivon et de son ailier Setariki Tuicuvu, mais devra faire sans Melvyn Jaminet, touché à la main.

Quart de finaliste l’an passé, Castres s’est incliné à Gloucester (34-14) et doit réagir face à Edimbourg dimanche (14 heures) s’il veut entretenir l’espoir de rééditer la même performance. Idem pour Clermont, balayé par les Saracens (47-10) et qui voudra afficher un visage plus conquérant contre Sale (samedi 16 h 15).