Dans un communiqué publié sur leur site internet, les Wests Tigers ont officialisé la démission de leur directeur général Shane Richardson et continuent de s’engluer dans une crise interne.
Moins de 18 mois après la signature d’un contrat initial de quatre ans, Shane Richardson a décidé de quitter son poste des Wests Tigers, faisant suite au limogeage la semaine dernière de quatre administrateurs indépendants du conseil d’administration, dont le président Barry O’Farrel, par les actionnaires du club.
Arrivé fin 2023 comme directeur général intérimaire dans un premier temps, l’ancien homme fort des South Sydney Rabbitohs durant près d’une décennie avait été nommé officiellement dans son nouveau rôle chez les Tigers en juillet 2024, avec pour mission de relancer un club miné par les échecs, des divisions internes et des résultats sportifs médiocres avec trois dernières places consécutives au classement. Sous sa houlette, le club a connu ce qui semblait être un véritable redressement : stabilisation économique, relance de l’attractivité du club pour des joueurs d’envergure et un regain de confiance des supporters.
Ce qui devait être un nouveau départ s’est transformé en une nouvelle crise ouverte. La semaine dernière, le principal actionnaire du club avec 90 % des parts, Holman Barnes Group (HBG), a brutalement décidé de procéder à une vague de remerciements, provoquant de fait une véritable onde de choc.
Face à ce qu’il décrit comme un retour aux vieux schémas de gouvernance, Shane Richardson n’a pas tardé à remettre en cause la viabilité de sa mission, annonçant sa décision qu’après plusieurs jours de réflexion. Dans une déclaration mesurée, il a défendu l’idée d’un club gouverné de manière indépendante, un compromis qu’il jugeait indispensable pour bâtir un projet sportif et institutionnel crédible. Il a également profité de cette déclaration pour remercier Benji Marshall, les joueurs, le personnel, les sponsors et les fans pour leur soutien au cours des deux dernières années.
Désormais à la recherche d’un nouveau directeur général ainsi que d’un nouveau président, les actionnaires des Wests Tigers doivent vite trouver une solution à ce nouveau problème, d’autant plus que la colère gronde chez leurs supporters. Un appel à manifester vient de voir le jour sur les réseaux sociaux, appelant à une grande mobilisation ce samedi, afin de lancer un ultimatum aux propriétaires et d’envoyer un message clair à la NRL et au gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud, leur demandant d’intervenir dans la gestion du club tant qu’il en est encore temps.