Le MMF se rend à Laval, samedi (16h30), pour le choc de la 11e journée de Division 1.
Nicolas Menendez était la recrue phare du MMF cet été mais, avant le match à Paris samedi dernier, il n’avait pas encore porté le maillot montpelliérain. L’international français aux 35 sélections (12 buts) ne pensait pas que sa cheville opérée allait lui causer autant de torts. « J’ai connu beaucoup de complications. Rejouer, c’était un énorme soulagement. Malgré les difficultés, je n’ai rien lâché. Contre Paris ACASA (victoire 3-8), c’était compliqué pour moi en termes de rythme mais j’ai donné le maximum face à un adversaire robuste. Je reviens de loin et je vais continuer à travailler. »
Le natif de Roubaix, arrivé dans l’Hérault après une saison passée en Pologne et en Croatie savait que l’attente était grande : « Quand tu démarres dans un nouveau club, tout le monde attend que tu joues. J’ai fini de me soigner au centre médical de la fédération à Clairefontaine, c’est le moment qui a fait la différence dans ma rééducation. »
De retour avec les Bleus
En plus d’endosser le maillot rouge de Montpellier, Nicolas Menendez a reçu une convocation avec les Bleus pour un tournoi amical à Metz les 20 et 21 décembre. Celui qui a participé à l’épopée historique de la France demi-finaliste de la Coupe du monde 2024 peut envisager participer à l’Euro à partir du 21 janvier en Lettonie : « Je suis surpris par cette sélection, je suis très content. Je n’ai pas été appelé depuis un an, j’ai hâte de retrouver mes coéquipiers. Je sors d’une Coupe du monde réussie, l’Euro est une compétition très importante, on a l’objectif de le gagner. Je vais me battre pour avoir ma place. On peut faire de grandes choses. »
Avant de se consacrer à l’équipe nationale, Nicolas Menendez se rend à Laval, samedi (16h30) avec Montpellier pour le choc de la Division 1 entre le champion de France en titre et l’équipe qu’on présente comme son principal challenger cette saison : « Depuis que je suis à Montpellier, je vois le travail fourni, ce groupe est bon. On a les qualités et l’état d’esprit pour réaliser un superbe résultat contre cet adversaire. »
Avec le Nordiste de 29 ans qui apporte toute son expérience, le MMF compte sur un atout supplémentaire pour faire mieux qu’au match aller (3-3).
Cinq joueurs en sélection
Le déplacement à Laval est le premier de la phase retour mais le dernier de l’année avant une grande trêve hivernale jusqu’au 21 février. Avant quelques jours de vacances et une reprise de l’entraînement prévu le 5 janvier du côté de Montpellier, cinq joueurs du MMF partent en sélection : Amine Gueddoura, Marouane Rezzoug et Nicolas Menendez avec la France mais aussi Yanis Erraddaf et Naoufel Aberkan avec le Maroc.