Par

Thomas Martin

Publié le

13 déc. 2025 à 18h32

Au 1 rue du Figuier, dans le Marais, se dresse l’Hôtel de Sens, l’un des rares vestiges civils du Paris médiéval. Édifié entre 1475 et 1519 pour les archevêques de Sens, ce palais gothique flamboyant témoigne de la puissance ecclésiastique d’alors, avec ses tourelles, ses grandes fenêtres à meneaux et une silhouette imposante au cœur de la capitale. Au fil des siècles, l’histoire du bâtiment est mouvementée : résidence royale, lieux de passage pour diligences puis ateliers industriels au XIXe siècle, il échappe de justesse à l’oubli avant d’être classé monument historique en 1862 et racheté par la Ville de Paris en 1911.

Un écrin médiéval pour une bibliothèque d’art

C’est en 1961 que l’Hôtel de Sens vit une transformation singulière : il devient le nouveau domicile de la Bibliothèque Forney, une institution née à la fin du 19ᵉ siècle d’un legs de l’industriel Aimé Samuel Forney.

Créée en 1886 pour valoriser les métiers d’art et la créativité des artisans parisiens, cette bibliothèque avait d’abord vu le jour dans le quartier du Faubourg Saint-Antoine, berceau de l’artisanat. 

La Bibliothèque Forney n’est pas une bibliothèque ordinaire. Elle déploie des collections d’une richesse exceptionnelle : 280 000 imprimés issus de livres et de périodiques, plus de 50 000 catalogues commerciaux et près de 30 000 affiches publicitaires. Tous les métiers d’art y trouvent leur documentation. Sur place, 4 000 revues artistiques et techniques, du XVIIIe siècle à aujourd’hui, sont librement consultables. 

Un dialogue entre passé et présent

Installée dans des salles voûtées baignées de lumière, entourée de pierres anciennes et de jardins paisibles, la bibliothèque Forney incarne une rencontre rare entre patrimoine architectural et culture vivante.

Ici, des collections immenses cohabitent avec des espaces de consultation et d’expositions temporaires, faisant de ce lieu un point de convergence des savoirs artisanaux et esthétiques. 

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