Stade Nantais – US Marmande : 26-24
Lieu Nantes (stade Pascal-Laporte). Arbitre Thomas Dufaut Dussarrat (Nouvelle-Aquitaine). Mi-temps 16-3.
STADE NANTAIS 2 essais de Boissinot (23e), Onesime (51e) ; 2 transformations (23e, 51e) et 4 pénalités (8e, 11e, 17e, 54e) de Pierre.
L’équipe : Malaboeuf – Onesime, Olivier, Belleteste, Louvet – (o) Pierre, (m) Boissinot – Ram, Johnson, Barrais – Tsukhishvili, Tokaibai – Kolivai, Suta, Mamfoumby. Entrés en jeu : Gallo, Tassignon, Foloka, Baget, Lucas, Falelavaki, Enger, Aubert.
Cartons jaunes : 40e et 40e.
US MARMANDE 3 essais de Guyon (46e), Chateauraynaud (60e), Araujo Borgogno (80e) ; 3 transformations (46e, 60e, 80e) et 1 pénalité (14e) de Rabourdin.
L’équipe : Bazzo – Jurado, Sauvêtre, Delorme, Guyon – (o) Rabourdin, (m) Chateauraynaud – Booysen, Malanda, Alberto – Toevalu, Gautier – Moretto, Larre-Larrouy, Layzell. Entrés en jeu : D’Antuene, Boucherie, Smeets, Mufana, Simonnet, Conduche, Araujo Borgogno, Pakihivatau.
Carton jaune : 22e.

De leur côté, les Nantais avaient à cœur de prendre leur revanche, après la première journée de championnat, au cours de laquelle les Lot-et-Garonnais étaient parvenus à crucifier les Éléphants sur une dernière pénalité de Rabourdin (34-33). Cette volonté s’est rapidement traduite sur le terrain.

Avec sept pénalités concédées en première période, l’USM n’a pas pu développer son jeu. Dominée en mêlée et dans l’intensité durant les vingt premières minutes, elle a subi la pression nantaise et offert plusieurs opportunités à son ancien joueur, Dylan Pierre, qui a su convertir sans trembler les pénalités face aux perches (9-3, 17e). Par ailleurs, une initiative de Kolivai sur un ruck a permis d’envoyer le demi de mêlée et capitaine nantais Boissinot derrière la ligne d’en-but (16-3, 23e).

Malgré deux cartons jaunes concédés en fin de première période, les locaux ont regagné les vestiaires avec 13 points d’avance. « On a été dominés durant les vingt premières minutes, notamment sur l’intensité, et leur mêlée nous a fait très mal en première mi-temps », analysait avec lucidité Baptiste François.

Réaction dans le second acte

Après la pause, les Marmandais sont revenus sur la pelouse avec des intentions bien différentes, portés par l’envie de reproduire la performance de leur équipe Espoirs, menée 20-0 à la mi-temps avant de s’imposer 27-29. Guyon lançait parfaitement la remontée avec un essai dès la 46e minute (16-10), mais Onésime répondait cinq minutes plus tard pour redonner de l’air aux Nantais (23-10, 51e).

Plus entreprenants, les visiteurs ont peu à peu refait leur retard (26-17, 60e), sans toutefois parvenir à renverser complètement la vapeur. « En seconde période, on a essayé de jouer davantage ; on a eu un peu plus de ballons à exploiter, ce qui fait qu’on échoue finalement à deux points. Mais la victoire de Nantes est méritée », concluait Baptiste François.