Lové dans les Cotswolds, le Lucknam Park Hotel & Spa, propriété d’une famille d’armateurs et hôteliers grecs, bat nouveau pavillon. S’y révèle l’essence d’une marque fort bien nommée.
C’est un bocage aux douces ondulations où s’accrochent de pittoresques villages. Un paysage tout en mélancolie, parfaitement intemporel et cinégénique que l’on sillonne depuis l’aéroport de Bristol. Dernier virage. Nous y sommes. Comme dans un roman de Jane Austen (Bath n’est qu’à trente minutes)… Une longue allée bordée de tilleuls centenaires marque l’entrée d’un immense domaine aux pelouses manucurées. Le Lucknam Park Hotel & Spa y déploie ses ailes de part et d’autre de son manoir historique sur le perron duquel nous accueillent le « maître de maison » chargé d’en incarner l’esprit et les petites fées d’Accor, tous réunis pour ce moment rare qu’est la naissance d’une marque.
Maud Bailly, l’ébouriffante directrice générale des marques Sofitel, MGallery et désormais Emblems, vient elle aussi d’arriver. On la croise dans l’élégance feutrée du lobby qu’un feu réchauffe en ce début d’hiver, en pleine conversation avec la discrète Chloe Laskaridis, membre de la famille propriétaire. La genèse de l’histoire est là, devant nous. Le feu et l’eau. Deux forces vives se complétant et dont l’alchimie de la rencontre il y a plusieurs années donna naissance à une vision commune. L’étincelle d’où jaillira Emblems. La femme d’affaires d’Athènes cherchait un partenaire pour rehausser et valoriser Lucknam Park, ce secret d’initiés cher au cœur de son père qui l’acquit en 1994. Mais aucune des 45 marques d’Accor ne répondait alors aux particularités de cette maison profondément ancrée dans son territoire et à l’âme si singulière.
Le Lucknam Park Hotel & Spa y déploie ses ailes de part et d’autre de son manoir historique.
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« Lorsque nous avons acquis cette propriété, elle n’était pas telle que vous la voyez aujourd’hui, témoignera, émue, Chloe Laskaridis dans son discours inaugural. Au cours des trente dernières années, nous avons investi dans un nouveau spa, un nouveau restaurant et acquis tous les terrains environnants, les bois et les cottages que vous voyez derrière le centre équestre. Nous avons restauré avec beaucoup d’amour le domaine pour lui redonner son aspect des années 1720. Lucknam Park n’a jamais été seulement une entreprise pour notre famille. C’est vraiment une passion. » Un engagement de cœur qui se mesure à la fidélité des équipes, à l’instar du chef Hywel Jones qui conserve son étoile Michelin pour la 20e année consécutive en 2025.
Un luxe intimiste pour voyageurs esthètes
L’identité de chaque hôtel s’exprime ainsi à travers une anthologie littéraire dédiée et un ingrédient du terroir emblématique.
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Quatre ans après l’annonce de sa création, voici donc lancée la marque Emblems, nouveau prolongement du segment luxe-ultraluxe tracé depuis 2013 par le PDG du groupe Accor. « Notre ambition est de créer une collection d’hôtels au luxe intimiste, à l’identité exceptionnelle, offrant une expérience si complète et distinctive qu’ils constituent eux-mêmes une véritable destination, développe Sébastien Bazin qui a fait le déplacement pour célébrer l’événement, des hôtels que des voyageurs esthètes en quête d’émotions choisiront de découvrir parce que ce sont des Emblems et qu’ils s’y sentiront appartenir à un cercle très exclusif. »
À Maud Bailly et ses équipes de sublimer sans les dénaturer ces maisons qu’elles dénichent comme l’orpailleur sa pépite, avec patience et détermination. À ces hôtels à taille humaine (sur ses 200 hectares, le Lucknam Park ne compte que 42 chambres et suites réparties entre ses bâtiments historiques, et 9 cottages indépendants), Accor apporte son aura internationale, son expertise de la gestion hôtelière et son art consommé de l’accroche narrative authentique. L’identité de chaque hôtel (12 ont déjà signé) s’exprime ainsi à travers une anthologie littéraire dédiée et un ingrédient du terroir emblématique. Au Lucknam Park, c’est la pomme du Wiltshire qui joue ce rôle, déclinée jusqu’au Travel Cake élaboré pour Emblems Collection par la talentueuse chef coréenne Yun Eunyoung. À savourer à l’heure du thé, après une balade à vélo dans le parc, un soin au spa (primé), une séance de tir au pigeon d’argile ou d’équithérapie sur le paddock… La promesse d’un séjour hors du temps.
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