En néerlandais, on qualifie de « travail de moine » une activité qui paraît ne jamais finir et semble vide de sens. Dans Monter et descendre, une de ses lithographies les plus célèbres, Maurits Cornelis Escher (1898-1972) transpose en images cette expression populaire par un escalier formant une boucle fermée, niché au sommet d’une bâtisse médiévale. Des personnages encapuchonnés gravissent et descendent les volées de marche indéfiniment, sans jamais atteindre leur but.
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