Gerben Kuypers s’est rappelé aux bons souvenirs de 2022. Cet hiver-là, il avait disputé les six manches de Coupe de France, et en avait remporté cinq. Ce dimanche, le Belge est revenu sur une manche, à Ouistreham, avec une réussite similaire puisqu’il s’est imposé dans le sable normand. « Je suis très satisfait parce que les derniers mois ont été un peu compliqués. Je cherchais les bonnes jambes. Je suis allé en Espagne les deux semaines passées pour faire un stage au soleil. Hier, j’ai roulé à Kortrijk, j’étais un peu déçu. Mais aujourd’hui, je me suis bien débrouillé dans le sable ».
Il faut dire que le sociétaire d’Intermarché-Wanty connaît bien la spécialité. « J’habite en Belgique, sur la côte, à Middelkerke. C’est normal de rouler dans le sable pour moi. Mais Aubin se débrouillait bien aussi ». C’est son adversaire de Decathlon AG2R La Mondiale qui a été le plus coriace. « En Belgique, on dit que quand il y a un peu de sable, c’est compliqué pour les Français, mais il m’a surpris, plaisante le vainqueur du jour. J’attendais un peu une petite erreur. Il en a fait une dans le dernier tour, ça m’a donné l’avantage ».
« UNE BONNE OPTION POUR UNE COUPE DU MONDE »
Gerben Kuypers a bien fait de faire le déplacement en Normandie. « C’est la première fois que je viens ici, mais j’avais vu quelques images. J’étais un peu surpris en arrivant ici, c’est un parcours très cool, très technique aussi. Je pense que c’est un peu unique en cyclo-cross. Ce serait une bonne option pour une Coupe du Monde, il y a de tout, c’est beau, j’aime le parcours », résume-t-il. En parallèle, il a manqué la manche de Coupe du Monde de Namur. « L’année passée, j’ai cassé ma clavicule là-bas et cette saison ça ne marche pas très bien pour moi. Je cherchais la confiance. Aujourd’hui, c’était une bonne occasion ».
L’occasion de se montrer aussi pour envisager des sélections. « C’est un peu compliqué pour la Coupe du Monde car je ne suis pas dans les huit meilleurs en Belgique, bien qu’il y ait des wild cards. Il y a plusieurs options. Il y a deux semaines qui viennent, mais il y a douze courses, c’est beaucoup ». Le 1er janvier, il y aura du nouveau pour lui avec un changement de couleurs. « Je vais à Pauwels Sauzen pour le cyclo-cross à 100%. Cette saison, j’ai fait beaucoup de courses toute l’année. Toute la saison, j’ai roulé sur la route. Peut-être que c’est un peu le problème maintenant, je me sens un peu fatigué. Maintenant, j’espère que le train est sur les rails ». Celui-ci est arrivé à l’heure en gare de Ouistreham.