13 décembre (Reuters) – La police américaine a arrêté un suspect après une fusillade qui a fait deux morts et neuf blessés samedi dans la prestigieuse université de Brown à Providence, dans l’Etat de Rhode Island.
Le chef de la police de Providence, Oscar Perez, a déclaré dimanche lors d’une conférence de presse que le suspect était âgé d’une vingtaine d’années, mais a refusé de donner d’autres détails, évoquant l’enquête en cours.
Le directeur du FBI, Kash Patel, a indiqué sur X que cette personne avait été arrêtée dans une chambre d’hôtel de la ville de Coventry, dans l’État de Rhode Island, à 30 minutes de route du campus de Brown, précisant que des informations de géolocalisation avaient été utilisées pour retrouver le suspect.
Sept personnes blessées à l’université de Brown sont dans un état stable, a déclaré dimanche le maire de Providence, Brett Smiley. Une victime reste dans un état critique mais stable, tandis qu’une autre est sortie de l’hôpital, a-t-il ajouté.
Brett Smiley a indiqué que l’ordre de confinement concernant les quartiers voisins avait été levé après l’arrestation, mais que certaines rues restaient fermées pendant que les enquêteurs travaillaient sur les lieux, ajoutant que les habitants devaient s’attendre à une présence policière visible dans toute la ville.
« Les habitants de Providence devraient respirer un peu mieux ce matin », a également déclaré le maire.
L’université de Brown a fait savoir dimanche dans un communiqué que la police avait également levé l’ordre de confinement sur son campus de Rhode Island.
Plus de 400 agents des forces de l’ordre avaient été déployés samedi alors que la police recherchait le suspect de la fusillade, qui s’était introduit avec une arme à feu dans un bâtiment où des étudiants passaient des examens.
L’accès à certaines parties du campus restait restreint dimanche, la police maintenant un périmètre de sécurité autour du Minden Hall et des immeubles d’habitation voisins, a déclaré l’université, dont le campus compte des centaines de bâtiments, dont des amphithéâtres, des laboratoires et des dortoirs.
« LE JOUR QUE L’ON ESPÈRE NE JAMAIS VOIR ARRIVER »
Les autorités ont diffusé une courte vidéo montrant une personne vêtue de noir marchant près du bâtiment d’ingénierie. Le chef adjoint de la police de Providence, Timothy O’Hara, a déclaré samedi que l’individu portait peut-être un masque, mais que les autorités n’en étaient pas certaines.
Les enquêteurs ont retrouvé des douilles sur les lieux de la fusillade, a ajouté Timothy O’Hara.
Selon les autorités, le tireur s’est enfui après avoir tiré sur des étudiants dans une salle de classe du bâtiment d’ingénierie de Brown.
Joseph Oduro, un assistant d’enseignement âgé de 21 ans, a déclaré à CNN qu’il se trouvait dans une salle de classe attaquée.
« Les deux premiers coups de feu ont atteint directement le tableau, juste là où je me tenais », a-t-il déclaré. « Qui sait, si je ne m’étais pas baissé, peut-être que je ne serais pas là aujourd’hui », a-t-il ajouté, précisant qu’un étudiant qui se trouvait à côté de lui avait reçu deux balles dans la jambe et devait être opéré dimanche.
La présidente de l’université, Christina Paxson, a déclaré lors d’une conférence de presse que toutes les victimes, ou presque, étaient des étudiants. « C’est le jour que l’on espère ne jamais voir arriver, et il est arrivé », a-t-elle dit.
L’université de Brown fait partie de la très fermée « Ivy League » rassemblant les établissements supérieurs d’élite américains.
La traque du suspect a été compliquée par l’affluence dans le centre-ville de Providence, alors que des milliers de personnes s’y massaient pour assister à des concerts ou y effectuer leurs achats de Noël, ont rapporté les médias locaux.
Le président Donald Trump a dit aux journalistes avoir été informé de la situation qu’il a qualifiée de « terrible ».
« Nous ne pouvons que prier pour les victimes et ceux qui ont été gravement blessés », a-t-il déclaré.
(Chris Prentice à New York et Jason Lange à Washington, rédigé par Raphael Satter ; version française Camille Raynaud, Tangi Salaün et Benjamin Mallet)
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