Un triomphe mémorable s’est déroulé à Fayetteville, Arkansas, où le jeune prodige Ethan Brown a conquis le titre tant convoité en cyclocross chez les juniors lors des championnats nationaux de cyclocross USA. Cette victoire éclatante n’est rien de moins qu’un exploit personnel pour Brown, qui améliore son classement après sa quatrième place l’année précédente.
Dans la roue de la victoire
Dès le départ, la compétition s’est révélée farouche. Matthew Crabbe, membre de l’équipe Finkraft Junior Cycling, a imposé un rythme soutenu, parvenant à décrocher la médaille d’argent après avoir franchi la ligne d’arrivée 23 secondes derrière Brown. Ce dernier, fort de son expérience et de sa position de tête de série, a su profiter des erreurs de ses concurrents, notamment de Noah Scholnick, champion panaméricain junior, qui a dû se contenter du bronze.
Une rivalité palpitante
Les deux premières boucles ont été animées par l’affrontement entre Brown (17 ans) et Scholnick (16 ans). Alternant à la tête du peloton, c’est finalement Brown qui a su tirer son épingle du jeu, exploitant une erreur tactique de Scholnick pour creuser l’écart d’ici la fin du troisième tour. Brown s’est alors livré à une course impeccable, saluant les spectateurs dans la dernière ligne droite, sûr de sa victoire.
L’art de concilier vitesse et technique
Brown, au micro à l’issue de sa victoire, a décrit un parcours semé d’embûches, soulignant la difficulté d’une piste rocailleuse qui réduit la visibilité en raison des nombreux coureurs. « Mais j’ai pu exploiter certaines sections où la vitesse faisait défaut à mes concurrents, et cela a été déterminant », a-t-il expliqué. La technique de course impeccable de Brown, notamment dans les passages délicats des barrières, a été un élément clé de son succès.
Un podium plein de promesses
La performance de Crabbe, qui s’est détaché du peloton pour suivre son propre rythme, a été un modèle de régularité. Derrière lui, Jacob Hines, un autre coureur de l’équipe Finkraft, a terminé quatrième, devançant de 13 secondes Rylan Zacharek du Linear Sport Racing Team, qui a pris la cinquième place.
Sous un ciel dégagé et un froid piquant, les 46 compétiteurs ont entamé cette course de 40 minutes avec ambition et détermination. Dès le départ, l’attaque frontale de Crabbe a étiré le peloton, et s’engager dans le bois fut le théâtre des premières offensives de Scholnick. Cependant, c’est Brown qui a su tirer parti des escaliers et autres obstacles pour s’imposer finalement et offrir une fin exemplaire à cette compétition de haute volée.
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– Gilles
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