Leurs madeleines ont le goût du voyage, la saveur sucrée et surannée d’un souvenir d’enfance et leurs thés embaument d’un parfum venu d’ailleurs. À la boutique Au fond du jardin, boutique-salon de thé située à deux pas de la cathédrale, on y vient à pied, et s’il y a une file d’attente, on s’arme d’un peu de patience. Mais, une fois la porte poussée, c’est une expérience visuelle et gustative unique qui vous attend.
Dans leur vitrine, des madeleines, au nougat et pralin blanc, au chocolat, pistache, ornées, telles des œuvres d’art mettent les sens en éveil. Les étagères, elles, regorgent de bocaux de thés, aux côtés d’un portrait d’Oscar Wilde ou de stars du showbiz.
Un décor très “british”
C’est ici, dans ce lieu au décor très “british” que Frédéric, dit “Fred” et Laurent, ont développé depuis 1999, un savoir-faire, dont la notoriété a dépassé les frontières, faisant de leurs “madeleines du voyage” (près de 120 variétés au fil du temps), de vraies ambassadrices d’une pâtisserie stylée et raffinée.
Mais quel est donc le secret de leur success-story ? Au commencement, en 1996, il y avait Fred, originaire d’Avignon qui a imaginé ce concept. Puis face à la mer, à Cancale (Ille-et-Vilaine), il a « fusionné » ce projet avec Laurent. « Je raconte les madeleines, j’imagine les décors et Laurent les réalise », résume Fred.
Quand [les clients] repartent, ils nous disent : on retourne dans la réalité
« Je m’inspire d’un souvenir, d’une émotion », explique Laurent qui confectionne ses madeleines à la manière d’un parfumeur. Cette émotion est palpable dans ces lieux animés par ce duo comparé souvent à Dolce & Gabbana. Une émotion qui va de pair aussi avec un travail intense, au rythme de 88 heures par semaine !
La cigale et la fourmi
« Laurent et moi, nous sommes de parfaites fourmis », avoue Fred, en référence à la fable de La Fontaine qu’il affectionne. Autant dire que “l’a peu près” n’a pas sa place ici, où tout respire l’harmonie et le sur-mesure. Une harmonie qui est appréciée des visiteurs qui affluent. « Il y a souvent une longue file d’attente », explique Fred, un brin nostalgique d’un temps révolu. Mais en cette période de Noël, « des personnes de tous horizons et cultures » poussent la porte de leur boutique. « Ils viennent ici pour vivre une expérience hors du temps. Quand ils repartent, ils nous disent : on retourne dans la réalité. »
À suivre le 20 décembre à 20 h 30 sur France 2 : reportage de 26 minutes tourné à Oxford (maison d’Alice) et Strasbourg, dans la boutique Au fond du jardin.
6, rue de la Râpe à Strasbourg. Mercredi au samedi, de 10 h à 13 h et de 14 h 30 à 18 h 30. Dimanche de 10 h à 13 h et 15 h à 18 h. Fermé lundi et mardi.