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Korea Zinc vend des actions pour un montant de 1,9
milliard de
dollars à une entreprise soutenue par les États-Unis

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Le ministère américain de la guerre détiendra 40 % des
parts de
la coentreprise

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Des investisseurs de premier plan critiquent le plan qui
vise à
renforcer l’influence de la présidence

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Les actions de Korea Zinc font un bond de 26% et terminent
en
hausse de 5%

(Ajout de la vente de Nyrstar USA à Korea Zinc aux paragraphes
4 et 16; contexte et autres détails aux paragraphes 10 à 15)
par Hyunjoo Jin et Heejin Kim

Korea Zinc 010130.KS a
annoncé lundi un projet de fonderie de 7,4 milliards de dollars
qui sera soutenu par le gouvernement américain, alors que
Washington cherche à réduire sa dépendance à l’égard de la Chine
pour les minéraux critiques, y compris les terres rares.

Dans le cadre de ce projet,Korea Zinc vendra de nouvelles
actions d’une valeur de 1,9 milliard de dollars à une
coentreprise contrôlée par le gouvernement américain et des
investisseurs stratégiques américains anonymes, qui contrôleront
alors environ 10 % de l’entreprise sud-coréenne.

Le ministère américain de la guerre détiendra une
participation de 40 % dans l’entreprise, tandis que la
participation de Korea Zinc sera inférieure à 10 %, a indiqué la
société.

Elle obtiendra les 5,5 milliards de dollars restants pour
l’usine grâce à 4,7 milliards de dollars de prêts du
gouvernement américain et d’institutions financières, ainsi que
210 millions de dollars de subventions du ministère américain du
commerce dans le cadre de la loi CHIPS et de la loi sur la
science.

La nouvelle a fait bondir les actions de la plus grande
société de fonderie de zinc au monde de 26 % dans les échanges
de lundi. Elles ont ensuite réduit leurs gains pour terminer en
hausse de 4,9 %.

Korea Zinc lancera le projet en rachetant à Nyrstar deux
complexes miniers et la seule fonderie de zinc américaine,
opérationnelle depuis 1978, à Clarksville, dans le Tennessee,
avant de construire une installation intégrée dans l’État, a
indiqué l’entreprise.

Les principaux actionnaires de Korea Zinc, qui cherchent à
évincer le président du raffineur, ont dénoncé ce plan, estimant
qu’il visait à consolider l’emprise de la direction sur la
société.

PREMIÈRE NOUVELLE FONDERIE DE ZINC AUX ÉTATS-UNIS DEPUIS LES
ANNÉES 1970

L’accord pour la construction de la première fonderie de
zinc américaine depuis des décennies intervient alors que
l’administration Trump redouble d’efforts pour sécuriser les
chaînes d’approvisionnement américaines en minerais essentiels
afin de réduire sa dépendance vis-à-vis de la Chine.

L’administration a élargi sa liste de minéraux critiques
pour y ajouter le cuivre, le charbon métallurgique,
l’uranium, le phosphate, la potasse, le rhénium, le silicium et
l’argent .

L’ armée américaine a également révélé au début du
mois son intention de développer une flotte de raffineries à
petite échelle pour produire des minéraux critiques utilisés
dans la fabrication de balles, de blindages et d’autres types
d’armement.

En octobre, la Corée du Sud et les États-Unis ont conclu un
accord commercial , qui comprenait une réduction des
droits de douane imposés par le président américain Donald Trump
plus tôt dans l’année et un engagement de la Corée du Sud à
investir 350 milliards de dollars dans des secteurs stratégiques
américains.

La nouvelle fonderie intégrée produirait 540 000 tonnes par
an de métaux non ferreux majeurs, dont 300 000 tonnes de zinc,
35 000 tonnes de cuivre, 200 000 tonnes de plomb et 5 100 tonnes
de terres rares par an, a-t-elle déclaré dans un dépôt.

Elle commencera ses opérations commerciales par phases à
partir de 2029.

Korea Zinc a déclaré que l’usine « répondra à l’expansion des
risques de la chaîne d’approvisionnement mondiale et à la
demande croissante de métaux non ferreux et de minéraux
stratégiques aux États-Unis ».

Le ministère américain du commerce et le ministère de la
guerre n’ont pas répondu immédiatement aux demandes de
commentaires.

Nyrstar a déclaré que la vente de ses actifs américains à
Korea Zinc devrait être finalisée au cours du premier semestre
2026.

LES PRINCIPAUX ACTIONNAIRES VONT DÉPOSER UNE PLAINTE POUR
BLOQUER L’ÉMISSION D’ACTIONS

Le conglomérat Young Poong 000670.K , qui, avec une société
de capital-investissement MBK Partners, détient près de 50 % de
Korea Zinc, a déclaré qu’il déposerait une plainte auprès d’un
tribunal pour bloquer le nouveau plan d’émission d’actions.

Il est rare que le gouvernement américain prenne une
participation dans une société étrangère, et la direction de
Korea Zinc essayait simplement de s’assurer un « chevalier blanc »
pour que le président Yun B. Choi puisse conserver le contrôle,
a déclaré Young Poong dans un communiqué.

La Chine domine l’approvisionnement mondial en minéraux
critiques tels que l’antimoine et le germanium, qui sont
utilisés dans les équipements de télécommunications, les
semi-conducteurs et la technologie militaire.

Pékin a interdit les exportations de ces minéraux vers les
États-Unis le 3 décembre 2024, à la suite des mesures de
répression prises par Washington à l’encontre du secteur chinois
des puces électroniques. L’interdiction est suspendue depuis
novembre.

(1 $ = 1 475,5400 wons)