L’Angleterre est actuellement en pleine épidémie de ce que le service de santé public, le NHS, a qualifié de « super grippe », avec un nombre de cas record à l’hôpital pour cette période de l’année en Angleterre. Selon des chiffres publiés jeudi, ces cas ont bondi de 55 % en une semaine, avec une moyenne de 2 660 patients hospitalisés chaque jour entre le 1er et le 7 décembre.

Avec ce variant K, « une personne contaminerait potentiellement quatre personnes alors que d’habitude une personne contamine entre deux et trois personnes », explique le docteur Thierry Prazuck, chef du service des maladies infectieuses du CHU d’Orléans, sur BFMTV.

La progression du variant K en France fait ainsi craindre une épidémie plus intense cette saison. Encore méconnu des scientifiques, il fera l’objet d’une attention particulière dans les prochaines semaines. S’il ne semble pas y avoir pour l’instant d’augmentation de la gravité de la maladie, cette mutation pourrait rendre le virus de la grippe encore plus transmissible et devenir majoritaire chez les personnes malades.

Le vaccin est-il toujours efficace ?

« On a aujourd’hui parmi les souches H3N2 qui circulent un virus le sous-clade K qui est un tout petit peu différent du virus de la souche qui a été choisie dans le vaccin, donc on peut avoir une petite variation d’efficacité vaccinale mais c’est ce qui est observé chaque année », ajoute Maud Bouscambert Duchamp, virologue au Centre national de référence sur la grippe, à Lyon, sur Europe 1.

Néanmoins, les scientifiques l’assurent : si les symptômes semblent être les mêmes (fièvre élevée, fatigue intense, toux et courbatures), le vaccin est toujours le meilleur moyen d’y faire face et d’éviter les formes graves.

En France, l’épidémie de grippe a gagné presque toute la métropole depuis le début du mois de décembre, selon un bilan publié mercredi par l’agence de santé publique. La première semaine de décembre a vu la « poursuite de l’augmentation des indicateurs grippe dans toutes les classes d’âge », résumait Santé publique France dans un point hebdomadaire.