À Monaco ce mercredi soir, la direction de la Vuelta a dévoilé le parcours de l’édition 2026. Et, comme annoncé par L’Indépendant, la station de Font-Romeu y figure. Après Les Angles pour le Tour de France, c’est une région que les grands Tours ont voulu mettre à l’honneur. Et le maire de Font-Romeu, Alain Luneau, « mordu de vélo », ne peut que s’en réjouir.

Pourquoi avoir candidaté pour accueillir le Tour d’Espagne 2026 ?

On a candidaté parce que c’est une année 2026 où le sport doit s’imposer encore un peu plus dans le cadre du changement climatique. Et, comme Font-Romeu est une ville sportive connue, on a pensé que le vélo était aussi une bonne chose. Le Tour de France 2026 arrivant aux Angles (le 6 juillet prochain), le directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, nous a demandé si on ne voulait pas nous accepter une arrivée de la Vuelta. Donc on a dit oui, bien évidemment, parce que ça fait deux animations sportives sur notre territoire au cours de l’année 2026. Et la deuxième chose, c’est qu’on a une grosse clientèle espagnole, catalane, sur le domaine skiable et même l’été. On peut considérer que c’est une sorte de récompense qu’on leur offre en accueillant la Vuelta.

Il y a une volonté, selon vous, des organisateurs du cyclisme mondial de faire briller cette région des Pyrénées-Orientales ?

Je le pense ! C’était souvent une région oubliée. Ce n’est pas le directeur de la Vuelta (Javier Guillén) qui me l’a dit, mais celui du Tour de France m’a effectivement confié qu’ils avaient envie de mettre à l’honneur notre département, nos montagnes pyrénéennes qui sont souvent contournées.

Le directeur du Tour d’Espagne a-t-il eu un mot pour vous convaincre d’accueillir son événement ?

Pas du tout. Monsieur Prudhomme avait fait le messager et il savait que j’étais un mordu de vélo. Personnellement, j’en pratique et à Font-Romeu on va organiser des étapes de Coupe du monde de gravel et des championnats Fédéraux… Donc 2026 va être une véritable année vélo à Font-Romeu.

On imagine qu’en tant que maire, vous êtes donc fier d’accueillir un événement mondial…

Bien sûr. Font-Romeu est déjà connu au niveau mondial pour avoir sa cité de préparation olympique. À un niveau moindre, la station de ski est aussi une des meilleures des Pyrénées françaises et elle rivalise avec les stations d’autres pays voisins, l’Andorre et l’Espagne. Donc c’est évidemment une fierté pour le rayonnement de notre commune d’accueillir la Vuelta.

Que prévoit la Ville pour l’arrivée de cette troisième étape ?

Il y aura des animations et elles ne seront pas petites ! (rires) Mais on ne sait la nouvelle que depuis un mois environ, donc nos services, notamment animation, sont sur le pont pour préparer cette arrivée le 24 août 2026. C’est une très bonne période pour nous parce que ça continue la période de fréquentation estivale.