DÉCRYPTAGE – Une explosion d’étoile survenue à proximité du Système solaire dans ses premiers millions d’années d’existence expliquerait sa teneur élevée en aluminium radioactif, un paramètre clé dans la formation des planètes rocheuses.
Lorsque notre Système solaire s’est formé, il était particulièrement riche en éléments radioactifs à «courte» durée de vie, ou SLR (en anglais : «short-lived radionuclides»). Nous mettons courte entre guillemets car c’est le mot employé par les astrophysiciens, mais leur durée de vie paraît tout de même bien longue par rapport à l’échelle d’une vie. Le fer 60, dont la demi-vie est de 2,6 millions d’années, est par exemple considéré comme un SLR. «À l’échelle des temps astronomiques, cela reste très rapide», souligne Frédéric Moynier, cosmochimiste à l’Institut de physique du globe de Paris. «Cela veut dire qu’au bout de 26 millions d’années, soit dix demi-vies, la quantité de fer 60 a été par dix fois divisée par deux et qu’il en reste donc moins d’un millième (puisque 210=1024, NDLR).»
La question est donc la suivante : puisque ces éléments à durée de vie courte disparaissent très vite, d’où peuvent-ils provenir ? Nous savons que les étoiles massives en produisent naturellement…
Cet article est réservé aux abonnés. Il vous reste 79% à découvrir.
Vente Flash
-50% sur l’abonnement numérique
Déjà abonné ?
Connectez-vous