C’était balistique… Le contrat était assuré depuis juillet 2023 mais il fallait qu’il soit signé par New Delhi. C’était là, toute la question. Depuis ce lundi, la commande de 26 Rafale Marine (22 monoplaces et quatre biplaces) est enfin paraphée par l’Inde en vue d’équiper la Marine indienne (Indian Navy). Il fallait également pour cela que l’accord inter-gouvernemental entre la France et l’Inde soit signé avant. Le montant de la nouvelle commande s’élève à 6,5 milliards d’euros, selon le ministère indien de la Défense. En Inde, les industriels de l’armement doivent apprendre l’art de la patience infinie.
Ce contrat fait suite à l’annonce en juillet 2023 de la sélection du Rafale Marine, dont l’Indian Navy sera le premier utilisateur en dehors de la France, à l’issue d’une consultation internationale (face au F-18 Super Hornet de Boeing). Les Rafale Marine doivent remplacer les vieux MiG-29 de conception soviétique actuellement en service sur les deux porte-avions. L’annonce de cette nouvelle commande intervient à un moment où l’Inde et le Pakistan sont sur le pied de guerre depuis l’attentat qui a fait 26 morts la semaine dernière dans le Cachemire indien.