Pour la première fois, des biologistes
ont observé des serpents coordonner leurs attaques comme de
véritables prédateurs de groupe.

Les serpents font partie des animaux les plus redoutés. On pense
souvent que ce sont des prédateurs solitaires. Mais selon un
article de Forbes, la réalité pourrait être bien
différente. En effet, une récente découverte a montré que ces
reptiles pouvaient développer de réelles stratégies de chasse en
groupe.

Des serpents qui se coordonnent pour attaquer

Les scientifiques eux-mêmes ont longtemps considéré les serpents
comme étant des animaux préférant la solitude.
Leurs interactions sociales, notamment la reproduction, sont
relativement rares, en plus d »être courtes et purement
fonctionnelles. La chasse en groupe est habituelle chez les
mammifères.
Les loups chassent en meute, les lions également. Mais cette
stratégie semblait totalement étrangère aux reptiles.

En 2017, l’étude du biologiste Vladimir Dinets est venue
bouleverser les idées reçues sur le sujet. Ce
chercheur a observé
les comportements de serpents nichés dans une grotte à Cuba.
Les résultats de ses recherches, publiés dans la revue scientifique
Animal Behavior and
Cognition, ont de quoi étonner.

Le boa cubain chasse en groupe

Vladimir Dinets s’est attardé sur un groupe de neuf
serpents, des boas cubains (ou Chilabothrus angulifer). Ce serpent,
originaire des Caraïbes, adopte des comportements bien étrangers
aux serpents que l’on peut trouver en Europe. Pendant plusieurs
nuits, le scientifique a remarqué que
les reptiles partageaient le même espace. Mais
ce n’est pas tout, car ils ajustaient chacun leur position en
fonction de celle des autres, formant une sorte de barrage à
l’entrée de la grotte.

Un boa se plaçait en premier
le long d’une paroi ou d’une fissure, suivi par
les autres, parfois reproduisant exactement sa position.
La moindre chauve-souris de passage risquait alors d’être
attrapée par une dizaine de serpents. Une stratégie qui repose sur
le nombre, mais aussi sur le placement des serpents. Ces animaux
ont compris qu’en s’entraidant, ils pourraient chasser de
manière plus efficace.

Une intelligence inattendue chez les serpents

Cette découverte remet en question de nombreux a priori que
pouvaient avoir
les scientifiques sur l’intelligence des
serpents. Les boas cubains ont démontré que certains
reptiles étaient capables d’agir en groupe pour optimiser leur
chasse. Ils n’ont pas besoin pour cela de stratégies complexes,
mais ils utilisent les informations disponibles dans leur
environnement.

Un seul individu peut avoir du mal à attraper les
chauves-souris
vivant dans la grotte. Mais bien positionnés, plusieurs
serpents peuvent y arriver. C’est une adaptation simple, mais
efficace, qui maximise l’apport de chaque membre du groupe.
Décidément, les animaux ne cesseront jamais de nous
étonner.