Une chose est sûre. A Saint-Etienne, l’avenir du site de la Charité s’invitera dans le débat des élections municipales. Un débat auquel l’association Anef Loire, souhaite participer, afin de proposer le développement d’une zone dédiée à l’économie sociale et solidaire, pour rassembler différents projets.

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« On ne peut pas donner les clés de ce site à un promoteur immobilier et lui dire ‘on vous fait confiance pour tout aménager’ », lance Benoit Menard, directeur général de l’Anef Loire. L’association intervient dans les domaines de la protection de l’enfance, de l’inclusion sociale et de la prévention spécialisée. Depuis octobre 2024, elle a développé un tiers-lieu d’entraide solidaire, sur le site de la Charité à Saint-Etienne, baptisé la Lanterne. Porté par l’association, le projet réunit un collectif associatif avec l’Asile de nuit, Habitat et humanisme, Emmaüs, l’espace Boris Vian, SOS Violences conjugales 42, ou encore l’ACI Montaud. Cet équipement n’a pas vocation à être pérenne puisque le bâtiment a été mis à disposition jusqu’à fin mars 2028.

« Il y a une cinquantaine de studios occupés, dont quatre à vocation touristique, car on souhaite que ce soit un lieu de rencontre, où les publics se croisent, précise le directeur général. Il y a aussi des étudiants, ainsi que des personnes accompagnées par les différentes associations. C’est aussi un lieu d’éducation populaire ». Puis il y a également une partie restauration, qui est en phase de développement, afin de créer une cantine solidaire.

Quel avenir pour le site ?

« Ce collectif d’associations a commencé à réfléchir et à se dire que ce bâtiment était un parmi environ une quinzaine d’autres sur le site, explique Benoit Menard. Nous nous sommes dit que ce serait souhaitable qu’il y ait une forte influence de l’économie sociale et solidaire sur ce site et c’est ainsi que nous avons lancé ce concept de zone d’économie sociale et solidaire, avec l’idée de pouvoir y rassembler des projets de toute sortes, créateurs d’emploi, générateurs d’activité ».

Aux côtés de la Cress (Chambre régionale de l’économie sociale et solidaire), ils ont donc invité toutes les structures du secteur à se mobiliser l’été dernier : banques, mutuelles, associations, fondations, etc. A leur grande surprise, une trentaine a répondu présent. « On s’est donc dit que ce serait bien d’essayer de mettre le sujet au cœur de la campagne municipales. IL s’agirait non seulement d’un projet avec un caractère social, mais aussi culturel. Et une dimension économique bien sûr, avec l’idée de pouvoir aussi créer de l’emploi, de favoriser l’insertion professionnelle ». Au mois de janvier, ils lanceront ainsi une invitation aux candidats déclarés.

Faire des propositions

Ils leur proposeront de venir le 24 février, à 18 heures, et de présenter leur programme sur le sujet de l’ESS, et particulièrement concernant l’aménagement de la zone de la Charité. « Nous aimerions qu’il y ait une autre approche que le seul souci de la rentabilité du site, mais une qui intègre davantage l’intérêt général. Alors, ça ne veut pas dire que 100 % des mètres carrés de la zone seront occupés par des acteurs de l’économie sociale et solidaire. Nous ne sommes pas obtus, on ne va pas se cantonner aux 20 % de l’emploi privé que représente l’ESS, on veut croiser les publics ». Le collectif entend également faire ses propositions aux candidats, sans omettre le volet financier, qui devrait également peser dans la balance de l’aménagement de ces 2,5 hectares en plein centre-ville. De même que les considérations environnementales et architecturales.

En attendant, l’Anef Loire, la Cress Aura, La Fabrique de la Transition et l’Union régionale des Scops se sont réunis mardi, pour un temps de travail collectif pour faire le point sur l’avancée du projet. Ensemble, ils ont tranché et ne souhaitent pas convier le candidat du Rassemblement national lors du débat du 24 février. A noter que Pascal Brice, président de la Fédération des acteurs de la solidarité sera en visite dans la Loire les 26 et 27 janvier, et une rencontre sera organisé avec lui à la Lanterne.