DÉCRYPTAGE – Tout ce qu’il faut savoir avant la demi-finale aller entre les Gunners et le Paris Saint-Germain, ce mardi soir, à l’Emirates Stadium.

Le PSG défie Arsenal en demi-finales de Ligue des champions. Match aller ce mardi à 21h, sur la pelouse de l’Emirates Stadium. La rencontre sera diffusée par Canal+ et à suivre en direct commenté sur notre site. Les deux équipes se retrouveront mercredi prochain, au Parc des Princes, pour le match retour.

Arsenal-PSG, quel historique ?

Les deux clubs se sont affrontés à cinq reprises, à commencer par une demi-finale de Coupe des coupes remportée par les Gunners (1-0, 1-1) en 1994. Le match retour a laissé bien des regrets, notamment car Artur Jorge avait «sacrifié» George Weah au profit de Rai parmi les trois joueurs extracommunautaires autorisés à l’époque. Les Gunners avaient terminé devant Paris dans leur groupe de Ligue des champions en 2016, même si ce sont les Parisiens qui avaient l’avantage à la différence de buts particulière (1-1, 2-2). Une deuxième place qui avait envoyé le PSG dans les griffes du Barca de Luis Enrique en huitièmes, la remontada, en 2017. Last but not least, Arsenal a battu le PSG (2-0) le 1er octobre dernier (voir ci-dessous).

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Qu’est-ce qui a changé depuis le match du 1er octobre ?

Beaucoup de choses, des deux côtés. Depuis le 1er octobre, Arsenal a récupéré l’indispensable Martin Odegaard au milieu et vu éclore Miles Lewis-Skelly à gauche. Les Gunners ont aussi perdu du monde en cours de route, Kai Havertz, Gabriel Jesus, Ricardo Calafiori ou encore Gabriel Magalhanes. Les blessures ont incité Mikel Artera à utiliser Mikel Merino en faux 9. Pari gagnant. Le milieu espagnol s’est d’ailleurs montré décisif contre le Real en quarts, buteur à l’aller, passeur au retour. Pour le reste, Arsenal reste aussi solide défensivement et dangereux sur les coups de pied arrêtés. Ça, ça n’a pas changé. Dauphins du champion d’Angleterre, Liverpool (le classement ici), les joueurs de Mikel Arteta ont fini troisièmes au classement de la phase de ligue en C1 avant de sortir le PSV Eindhoven (7-1, 2-2) et le Real (3-0, 2-1).

Côté Paris, on se souvient que Luis Enrique avait puni Ousmane Dembelé, écarté pour le déplacement à Londres. Khvicha Kvaratskhelia n’était pas encore là. Désiré Doué n’avait pas encore cassé la coquille. Fabian Ruiz n’avait pas atteint son niveau actuel. Nuno Mendes n’avait pas été libéré de son carcan. Vitinha n’avait pas encore retrouvé son niveau. Joao Neves venait d’arriver. Le jour et la nuit sur le plan individuel. Collectivement, aussi. Ce n’est plus le même PSG. 15es au classement de C1, les Parisiens ont sorti Brest (3-0, 7-0), Liverpool (0-1, 1-0 ap et 4-1 tab) et Aston Villa (3-1, 2-3).

Qui est favori ?

Au vu de leurs absents (Havertz, Partey, Gabriel…), les Gunners ne se présentent pas avec tous leurs atouts. Ils ont toutefois montré face au Real Madrid qu’ils ont de la ressource et les qualités pour prétendre à une place en finale, le 31 mai, à Munich. De son côté, le Paris-SG fait partie des favoris naturels depuis qu’ils ont fait chuter Liverpool, en huitièmes. Le tout sans blessé ni suspendu et avec les batteries pleines sachant que les Rouge et Bleu sont déjà champions depuis plusieurs semaines. Problème ? La dynamique n’est pas flamboyante, à l’image de la défaite 1-3 face à Nice vendredi. L’ombre d’un doute, même si les joueurs de Mikel Arteta restent sur un nul contre Crystal Palace (2-2). Bref, avantage Arsenal, 55/45.

Quel bilan pour le PSG en demi-finales de C1 ?

C’est la cinquième fois que le PSG se hisse à ce niveau de la compétition, la quatrième sur les six dernières années. Les hommes de Luis Fernandez avaient ouvert la voie en 1995, avec une élimination face à l’AC Milan (0-1, 0-2). Il a fallu attendre 2020 et le Final 8 de Lisbonne pour revoir Paris en demies, avec une victoire 3-0 sur Leipzig, un match sec, avant la défaite en finale contre le Bayern Munich (0-1). La seule finale de C1 du club de la capitale, de nouveau écarté en demies l’année suivante, par Manchester City (1-2, 0-2), et l’an passé, par le Borussia Dortmund (0-1, 0-1). Le PSG a disputé quatre autres demi-finales européennes, dont celle, perdue, face à la Juventus Turin (1-2, 0-1) en Coupe de l’UEFA, en 1993. Les trois autres, en Coupe des Coupes. Le PSG version Canal+ s’était incliné face aux Gunners (0-1, 1-1) en 1994 avant de franchir le cap face au Deportivo La Corogne (1-0, 1-0) en 1996, année du sacre face au Rapid Vienne (1-0), et contre Liverpool (3-0, 0-2), en 1997, avant une défaite à suivre face au FC Barcelone (0-1).

À noter qu’Arsenal apparaît en demi-finales de C1 pour la troisième fois, la première depuis 2009, trois ans après la seule finale de l’histoire du club londonien dans la plus prestigieuse compétition européenne, en 2006, sous Arsène Wenger. Arsenal, c’est sept autres demi-finales européennes entre la C2 et la C3, dont cinq finales et une victoire en Coupe des Coupes, en 1994.

Combien de joueurs ont évolué dans les deux clubs ?

Cinq, presque six. S’il a tendance à l’oublier depuis… son passage à l’OM, l’ex-Gunner Mattéo Guendouzi est en effet passé par la formation parisienne, sans toutefois porter le maillot de l’équipe première. Pour Kaba Diawara, Nicolas Anelka, Lassana Diarra et David Luiz, pas de doute. Et il y a aussi un certain Mikel Arteta, l’actuel entraîneur de la formation londonienne. Formé au Barça, il a fait ses premiers pas chez les professionnels au Paris-SG.

Repéré par Luis Fernandez alors qu’il évoluait au sein des équipes de jeunes de la Real Sociedad, le tout jeune milieu basque a passé un an et demi sur les bords de la Seine, en prêt, de janvier 2001 à l’été 2002. 53 matchs disputés au total, cinq buts marqués et autant de passes décisives. Le Paris Saint-Germain aurait aimé le garder, mais n’en avait pas les moyens. C’est à Arsenal qu’Arteta a terminé sa carrière de joueur (2011-16) et qu’il a débuté sa nouvelle vie de coach, depuis décembre 2019. Également passé par les deux clubs, Unai Emery avait débuté cette campagne 2018-19 sur le banc.