Un communiqué de son équipe Visma-Lease a Bike annonce que Fem Van Empel décide de faire une pause dans sa carrière de cycliste professionnelle, pour une durée indéterminée. « Pendant le Koppenbergcross, mon corps et mon esprit ont donné un signal très clair (…) Inconsciemment, la décision se dessinait déjà à l’époque. C’est la bonne étape pour moi maintenant », dit la cycliste de 23 ans dans ce texte. En conséquence, « à compter du 1er janvier, elle n’aura plus d’obligation avec l’équipe », annonce son groupe sportif.
Ce n’est pas la première fois que la triple Championne du Monde de cyclo-cross en titre s’éloigne de la compétition. Déjà au mois de mars, après le Trophée Alfredo Binda, Fem van Empel avait décidé de faire une première pause pour se concenter sur sa santé mentale et soigner son physique. Elle avait repris la compétition le 14 septembre à La Choralis Fourmies.
Fem van Empel a ensuite débuté la saison de cyclo-cross avec deux victoires avant d’abandonner au Koppenbergcross, le 1er novembre. Elle a ensuite renoncé au Championnat d’Europe.