Au cours de la manifestation organisée à l’occasion de la Journée internationale des migrants, dans la soirée de jeudi 18 décembre à Grenoble, un homme muni d’un flambeau l’a volontairement déposé sous le sapin de Noël érigé sur la place Notre-Dame dans le but de l’incendier. Deux autres manifestants l’ont vu et ont pu enlever la torche avant qu’elle n’embrase l’arbre décoré.
Vers 20 heures, lorsque le cortège est arrivé rue Félix-Poulat devant l’église Saint-Louis, l’incendiaire a été désigné aux policiers qui ont voulu procéder à son interpellation. Mais l’homme, âgé de 41 ans, s’est rebellé et violemment débattu, blessant légèrement quatre fonctionnaires qui tentaient de le maîtriser, et il a harangué la foule pour qu’elle s’oppose à son arrestation. La voiture de police, à bord de laquelle le suspect avait été installé, a ainsi été encerclée par un groupe hostile que les policiers ont dû disperser en faisant usage de grenade lacrymogène.
Ils ont ainsi pu se dégager et se rendre à l’hôtel de police où le quadragénaire a été placé en garde à vue pour « tentative de dégradation par un moyen dangereux pour les personnes lors d’une manifestation sur la voie publique », « violences sur personnes dépositaires de l’autorité publique » et « rébellion ».