La route de la Coupe de France s’élève subitement pour l’AS Saint-Étienne. Après deux matchs tranquilles face à des formations de niveau régional, l’AS Quetigny (R1), battue 3-1, et le voisin ligérien d’Écotay-Moingt (R3), éparpillé 11-1 à Geoffroy-Guichard, les Verts ont un 32e de finale délicat à négocier, sur la pelouse de l’OGC Nice, pensionnaire de Ligue 1.
Quelle sera la stratégie choisie par Eirik Horneland au moment de composer son onze de départ ? Lors des deux tours précédents, la faiblesse de l’opposition avait permis à l’entraîneur stéphanois de procéder à un turnover conséquent, et de nombreux jeunes en avaient profité pour se montrer.
Gérer les temps de jeu ou aligner la meilleure équipe possible ?
Si l’on considère que la priorité des Verts cette saison est le championnat, ce même raisonnement pourrait être reconduit sur la Côte d’Azur, avec du temps de jeu accordé à des jeunes joueurs. Mais si l’on estime que la Coupe de France est un objectif intéressant pour l’ASSE, c’est bien la meilleure équipe possible qui pourrait être alignée. D’autant que Nice, en pleine crise et restant sur neuf défaites de suite, n’est pas le plus inabordable des adversaires.